Karakterler

Charles Bovary

Charles Bovary è un uomo senza ambizioni, ottuso e superficiale, che lavora come ufficiale sanitario/medico nelle zone rurali. Per anni ha vissuto sotto la tutela di una madre dominante e della sua prima moglie. Si innamora di Emma a prima vista e la venera. La bellezza e l'eleganza di Emma offrivano tutto ciò che poteva desiderare nella vita. Felice della propria superficialità e soddisfatto della sua situazione, Charles è tragicamente ignaro delle tempeste interiori di Emma, delle sue depressioni e, in definitiva, delle relazioni illecite e dei debiti in cui si caccia.

Emma Bovary

Emma è figlia di un agricoltore che coltiva enormi illusioni sulla vita sotto l'influenza dei romanzi cavallereschi, delle poesie liriche e delle storie d'amore malinconiche che leggeva di nascosto durante la sua educazione in convento. Sposa Charles Bovary con il sogno di sfuggire alla campagna e vivere una vita piena di passione. Tuttavia, quando non trova nel matrimonio la nobiltà e il romanticismo sperati, cade in una profonda noia e in crisi isteriche. Per sfuggire alla sua vita monotona a Yonville, forma prima un'intimità spirituale con Léon, per poi lanciarsi in una relazione illecita fisica e intensa con Rodolphe. Quando viene abbandonata da Rodolphe, subisce un grave crollo nervoso. Aggrappandosi sempre più a beni di lusso e fantasie costose, Emma cade nella tela astuta dello strozzino Monsieur Lheureux, trascinando la sua famiglia verso la rovina economica. È una figura tragica che conduce se stessa, passo dopo passo, al suicidio mentre è intrappolata tra le menzogne del romanticismo e la spietatezza della vita reale.

Gustave Flaubert

Gustave Flaubert nacque a Rouen il 12 dicembre 1821. Il padre, Achille-Cléophas Flaubert, era primario chirurgo dell'Hôtel-Dieu della città, e la famiglia abitava in un alloggio dentro l'ospedale; per il bambino la malattia e la morte erano una parte ordinaria della giornata. Scriveva già sui banchi di scuola. Per volere dei suoi studiò legge a Parigi, ma la crisi nervosa del 1844, che i medici del tempo presero per epilessia, chiuse gli studi. Si ritirò a Croisset, presso Rouen, e lì trascorse alla scrivania il resto della vita. Nel 1849 lesse per quattro giorni La tentazione di sant'Antonio agli amici Louis Bouilhet e Maxime Du Camp; il loro verdetto fu di gettare il manoscritto nel fuoco e di non parlarne mai più. Poco dopo partì con Du Camp per un lungo viaggio in Egitto e nel Mediterraneo orientale. Quando nel 1856 Madame Bovary uscì a puntate sulla Revue de Paris, la procura lo accusò di oltraggio alla morale pubblica; il processo si aprì nel gennaio 1857 e si chiuse a febbraio con l'assoluzione, e il libro, stampato lo stesso anno, divenne un successo di vendite. Salammbô e L'educazione sentimentale ebbero poi un'accoglienza fredda. Nel 1870 i soldati prussiani si installarono nella sua casa di Croisset, nel 1872 perse la madre, nel 1875 il tracollo della famiglia della nipote Caroline divorò il suo patrimonio. Leggeva le frasi ad alta voce e le riscriveva per mesi finché non trovava la parola giusta, le mot juste; arretrando il narratore e lasciando che la voce del personaggio filtrasse nella terza persona, diede al romanzo moderno uno dei suoi strumenti fondamentali. Tre racconti, del 1877, gli restituì i lettori; Zola e Maupassant lo considerarono un maestro. Morì a Croisset l'8 maggio 1880 per un'emorragia cerebrale, lasciando incompiuto Bouvard e Pécuchet.

Léon Dupuis

Un praticante notaio a Yonville, Léon è un giovane che, proprio come Emma, ha fame di letteratura, pianoforte, paesaggi ed eccitazione parigina. Quando si incontrano, sboccia inizialmente tra loro un amore puro, platonico e silenzioso. Léon, a causa della sua timidezza, non riesce a confessare i suoi sentimenti e fugge a Parigi. Più avanti nel romanzo, quando si incontrano di nuovo a Rouen, è più esperto e corrotto e seduce Emma senza esitazione.

Monsieur Homais

Il farmacista della città di Yonville, che finge di essere illuminato ma è in realtà superficiale, bigotto, opportunista ed estremamente loquace. Ha un'opinione su tutto; venera i giornali, la stampa e la scienza (pur svuotandoli di significato). Usa tutti per le sue ambizioni personali. È l'artefice di molti eventi esterni — come l'intervento al piede torto fallito da Charles in nome della scienza — che rafforzano la delusione di Emma verso il marito. Adula costantemente Charles per evitare di essere punito per aver ricevuto un richiamo per l'esercizio abusivo della professione di farmacista.

Monsieur Lheureux

Il merciaio della città di Yonville e uno strozzino informale. Lheureux percepisce astutamente le debolezze delle persone (specialmente la passione di Emma per lo splendore e lo shopping) e le intrappola nei debiti con una finta amabilità. All'inizio sembra non pretendere pagamenti e impone della merce; poi, lega strettamente le sue prede con le cambiali che fa loro firmare e con i rinnovi di tali debiti. È il principale artefice del percorso finanziario di Emma verso il suicidio.

Rodolphe Boulanger

Il proprietario della tenuta di La Huchette, ha 34 anni, è celibe e un ricco ereditiero. È molto esperto nell'iniziare relazioni con le donne. Percepisce il vuoto nel matrimonio di Emma e considera la sua seduzione come una forma di caccia. All'inizio trova attraenti l'eccentricità e la bellezza di Emma; recita per lei il ruolo dell'amante appassionato. Tuttavia, di fronte alle drammatiche richieste di Emma, ai piani di fuga e alla sua crescente attenzione, si rende conto che la sua libertà è in pericolo e che questa relazione è troppo 'fastidiosa', così abbandona Emma con una lettera spietata.