ボヴァリー夫人

シャルルはエマに盲目的な献身と感謝を抱き、崇拝するかのように愛しているが、妻の精神的な欲求にはまったく気づいていない。一方エマは、シャルルの甲斐性のなさ、単純さ、粗野さに日々嫌悪感を募らせ、彼を人生のあらゆる幻滅の元凶とみなしている。二人の意思疎通は表面的であり、関係における主導権と感情的優位は完全にエマが握っている。

エマはシャルルの寝姿を見つめながら、彼の爪や食事の仕方に嫌悪感を抱き、「なんて哀れな男なの！……なんて哀れな人！」と心の中でつぶやく。

ロドルフは、自分に対するエマの純粋で情熱的な愛を巧みに利用する捕食者である。当初はエマを誘惑するために甘い言葉やロマンティックな嘘を並べ立てるが、エマが完全に身を委ね、自分との逃避行に救いを求め始めると、関係に嫌気が差し始める。エマが狂おしいほど執着して駆け落ちを懇願するのに対し、ロドルフは彼女を体よく切り捨てる口実を探す利己的な男である。

農業共進会の最中、ロドルフは巧みな甘言でエマの心を奪う一方で、心の中では「しょせんは美しい愛人にすぎない」と考え、後腐れなく関係を清算する算段を立てている。

二人はともに田舎暮らしに倦み、芸術や音楽、パリの生活を夢見る魂の友のように親密になる。当初、レオンは内気で想いを告白できず、エマは貞淑な女性を演じながら、この報われない愛からひそかなメランコリックな快楽を得る。レオンがパリへ、そしてルーアンへと旅立つことで二人は物理的に離れるが、それがかえって互いを心の中で理想化させることになる。

レオンとエマは、夜に暖炉のそばで小説や音楽、パリの夢を語り合いながら、共有する感情の世界で静かに心を通わせる。

オメーはシャルルの医師としての自尊心をおだてて利用し、自身の目的（無許可の医行為の隠蔽や新聞への宣伝記事の投稿など）を果たそうとする。イポリットの手術の提案は完全にオメーの功名心から出たものであるにもかかわらず、失敗した際には全責任をシャルルに押し付けるほど狡猾で抜け目がない。

オメーは内反足の手術についてシャルルを手放しで称賛するが、術後に壊疽が始まると即座に責任逃れを図る。

ルールーは、贅沢品への欲求や物質を通じた偽りの幸福を求めるエマの弱みを見抜いた陰険な捕食者である。彼女が精神的危機に陥るたびに、ルールーは新たな商品を売りつける。エマが束の間の快楽のために手形に署名する一方、ルールーは冷酷にも彼女を莫大な借金の泥沼と取り返しのつかない依存へとおびき寄せる。

商人ルールーは、エマの病気療養中であっても請求書を水増しし、乗馬用の鞭などの品々を売りつけて新たな手形に署名させ、彼女の無力さに付け込む。

二人とも町の名士であるが、まったく異なる世界を代表している。オメーはヴォルテール気取りのエセ啓蒙主義者で、進歩や科学を盲信する（しかし浅薄な）ブルジョワを象徴し、ブールニジアンは教条的で怠惰、霊的な深みを欠いた教会を象徴している。二人は絶えず辛辣な口論を交わすが、本質的にはどちらも傲慢で視野が狭い。

金獅子亭で、薬剤師オメーと司祭は、演劇と道徳の本質をめぐって、浅薄で当てこすりに満ちた果てしない論争を繰り広げる。

シャルルの母は倹約家で働き者、口うるさく信心深い女性であり、エマの見栄を張った浪費や、家事を放棄して小説ばかり読んでいることに強い嫌悪感を抱いている。対するエマは、姑の田舎じみた偏狭な態度を見下している。シャルルは二人の間で無力に苦悩する。やがて姑はエマを制御できないと悟って身を引くが、エマもまた密かに彼女への復讐心を募らせる。

ボヴァリー夫人が家を訪れた際、エマの出費や女中への接し方に口を出したことで、シャルルが泣き出すほど激しい口論が二人の間で勃発する。

エマは娘のベルトに対して安定した愛情を注ぐことができない。男の子であれば女性という軛から逃れ、自由な息子を産むことで自らの復讐を果たせると期待していたため、女の子が生まれたときに激しい落胆を味わった。自らの感情の浮き沈みに応じて、時には娘を抱きしめて見せかけの愛情を注ぎ込むこともあれば、娘が近づいてくると苛立ち任せに突き放し、嫌悪感を露わにすることもある。

エマは、甘えようと近づいてきたベルトを「あっちへ行って！」と激しく突き飛ばして転ばせ、頬から血を流させるが、その直後、娘がいかに不器量であるかを思い巡らす。