바다의 노동자

질리아트는 멀리서 말없이 거의 신적인 열정으로 데뤼셰트를 숭배한다. 데뤼셰트는 질리아트의 노력과 희생을 전혀 모른 채 순진무구하게 살아간다. 질리아트는 그녀를 얻기 위해 자연을 굴복시키지만, 그녀의 마음에 자리한 진실을 목격한 후 순응하며 스스로를 파멸로 이끈다.

데뤼셰트가 눈 위에 '질리아트'라는 이름을 쓴 일이 그의 마음에 꺼지지 않는 불꽃을 지피고, 질리아트는 그녀의 사랑을 얻기 위해 상상을 초월하는 인양 작업에 뛰어든다.

르티에리는 처음에 다른 섬사람들처럼 질리아트를 경계하지만, 라 뒤랑드 호의 기관을 되찾아오는 조건으로 감사와 조카딸을 약속한다. 질리아트가 임무를 완수하고 돌아오자 르티에리의 감사는 폭발적인 환희와 절대적인 인정으로 바뀐다.

질리아트가 기관을 가져왔을 때 르티에리가 '자네는 내 사람일세... 자네는 기적을 일으켰어!'라고 격앙되어 찬사를 쏟아낸 것.

르티에리는 고아인 조카 데뤼셰트를 친딸 이상으로 숭배하듯 아낀다. 그의 삶의 두 가지 열정은 증기선 뒤랑드 호와 조카딸이며, 조카가 편안하고 우아하며 고생 없는 삶을 살도록 마치 여왕처럼 애지중지 키웠다.

르티에리가 데뤼셰트에게 어떤 육체노동도 시키지 않고, '파리 발 네 개'라고 부르던 그녀의 손을 하얗고 섬세하게 유지하도록 한 점.

르티에리는 선장 클뤼뱅의 뛰어난 정직성과 능력을 맹신한다. 반면 클뤼뱅은 내심 이 맹목적인 신뢰를 이용해 거대한 횡령을 계획하고, 자신의 사익을 위해 르티에리의 가장 큰 자랑거리인 배를 난파시킨다.

클뤼뱅이 안개 낀 밤에 배를 좌초시키고 영웅처럼 배에 남겠다고 자청하면서, 실은 랑텐에게서 빼앗은 7만 5천 프랑을 챙겨 도주하려던 음모를 은폐하려 한 점.

두 명의 범죄자. 랑텐이 완력과 노골적인 사기를 대표한다면, 클뤼뱅은 치밀하고 점잖은 척하는 위선의 표상이다. 클뤼뱅은 랑텐을 궁지로 몰아 그가 수년 전 훔쳤던 돈을 위협을 통해 빼앗는다.

클뤼뱅이 어두운 바위틈에서 리볼버를 들고 랑텐 앞에 나타나 7만 5천 프랑을 넘기도록 강요한 점.

둘 다 젊고 순수하며 아름답다. 그들은 영적이고 순결한 교감을 나눈다. 신실한 목사 에베네저는 이 사랑에 헌신하고, 데뤼셰트 또한 그의 존재로 세상을 잊는다. 그들 앞을 가로막던 장애물(르티에리의 서약)은 질리아트의 양보와 물러남으로 해결된다.

달빛 아래 교회 종탑 밑, 비밀 정원에서 서로 마음을 고백하며 세상사를 뒤로하고 약혼한 것.

질리아트는 처음에 익사 직전에서 구해준 에베네저가 자신이 사랑하는 여인의 마음을 얻었음을 깨닫는다. 그는 맞서 싸우는 대신 영원한 단념을 택하고 연적의 승리를 자신의 손으로 직접 완성해 준다.

질리아트가 에베네저와 데뤼셰트의 대화를 엿들은 뒤, 그들을 가로막는 대신 자신이 발견한 금반지를 건네며 교회에서 결혼식을 올리게 한 것.

두 사람은 이야기 내내 서로 대척점에 서 있다. 한 사람은 선한 척 위장한 은밀한 악이고, 다른 한 사람은 악인으로 오해받지만 숨겨진 선이다. 질리아트는 클뤼뱅을 죽인 문어를 물리치고 그가 차고 있던 허리띠 속 도난당한 재산을 르티에리에게 되돌려준다.

질리아트가 문어를 죽인 뒤 암초 깊은 곳에서 클뤼뱅의 해골과 돈이 가득 찬 가죽 허리띠를 발견한 것.