De Staat — 6 karakter
Adeimantus
Broer van Plato en Glauco, hij is een van de belangrijkste luisteraars-bondgenoten in de dialoog. Naast de vurige en buitensporige theoretische aanvallen van Glauco, houdt Adeimantus zich als balancerende kracht bezig met zeer praktische, culturele en institutionele kwesties zoals de samenleving, censuur, poëzie, het geluk van het volk, hoe de bewakers van de staat zouden moeten leven, artistieke vorming in het onderwijs en de bestendigheid van de orde in de staat. Door kritische waarschuwingen aan Socrates te geven terwijl hij dichters verbant en gemeenschappelijke huwelijken instelt, zorgt hij ervoor dat de tekst wetten van moraliteit en literatuur vastlegt.
Glauco
De echte oudere broer van Plato en een van de belangrijkste dragers van het intellectuele gewicht van deze dialoog. Hij is degene die Socrates het meest respecteert, maar hem ook het meest meedogenloos ondervraagt in zijn antwoorden. Van nature is hij een nobele aristocraat en intellectueel. Om het argument uitdagender te maken, neemt hij de stelling aan dat onrechtvaardigheid in het geheim meer geluk brengt (waarbij hij de Ring van Gyges als voorbeeld aanhaalt). Hij bouwt samen met Socrates een ideale staatsstructuur op, specifiek een kazerne-staat utopie waar geen privébezit of huwelijk bestaat.
Cephalus
De figuur die men tegenkomt bij aankomst in het huis in Piraeus aan het begin van de dialoog, wat leidt tot de discussie. Als oude en zeer rijke man vertegenwoordigt Cephalus de generatie die op het punt staat te sterven en vanuit traditioneel religieus geloof vreest voor de kwellingen van Hades (het hiernamaals). Hij ziet het voordeel van geld als het vermogen om in vrede te kunnen sterven zonder iemand iets verschuldigd te zijn en de mogelijkheid om te kunnen offeren. Socrates brengt zijn deductie dat 'rechtvaardigheid het teruggeven van toevertrouwde zaken is' aan het wankelen. Cephalus glimlacht en keert terug naar het toneel van religieuze rituelen.
Polemarchus
Zoon van Cephalus. Hij is de vrolijke en eigenzinnige gastheer die erop staat Socrates aan het begin van de dialoog mee naar huis te nemen. Nu zijn vader zich uit de discussie terugtrekt, neemt hij de poëtische opvatting van rechtvaardigheid van zijn vader (afkomstig van Simonides) over, omschreven als 'vrienden goed doen en vijanden kwaad berokkenen'. Wanneer Socrates echter het argument naar voren brengt dat 'iemand door een verkeerde waarneming vrienden en vijanden gelijk kan schaden' via wijsheid en analogieën, loopt hij vast en erkent hij onmiddellijk zijn tegenstrijdigheid.
Socrates
Zowel de verteller als de hoofdfilosoof van de dialoog De Staat. Socrates, die door Polemarchus wordt uitgenodigd (en lichtelijk in gijzeling wordt genomen) naar zijn huis terwijl hij terugkeert van een religieuze ceremonie, voert de hele nacht lang het grootste filosofische debat uit de geschiedenis over het concept van rechtvaardigheid met de intellectuelen, dichters en sofisten van de stad. Door alle beweringen met zijn scherpe intellect te weerleggen, redt hij de filosofie van speculatie en plaatst hij haar op een morele en ontologische basis (het Idee van het Goede). Door de parallel tussen 'Staat' en 'Ziel' vast te stellen, creëert hij een evenwicht tussen filosofie (wijsheid), militaire macht (moed) en productie (matigheid), waarbij hij rechtvaardigheid definieert als het feit dat elk onderdeel zijn eigen taak perfect uitvoert. Het concept van de filosoof-koning en de Allegorie van de Grot vormen het hoogtepunt van zijn reis van rede en verlichting.
Thrasymachus
De beroemde sofist die in het openingsdeel van De Staat (Boek 1) het grootste ideologische obstakel voor Socrates vormt. Hij duikt in de discussie met een woede die hemel en aarde zou kunnen doen bewegen en vernietigt alle morele definities onder het mom van sluwheid. Hij definieert rechtvaardigheid als 'datgene wat het belang van de sterkste dient' en onrechtvaardigheid als 'datgene wat werkelijk slim en een man waardig is'. Zijn filosofische pragmatisme is gebouwd op macht, politiek en bedrog; hij beweert dat mensen in het geheim afgunstig zijn op tirannen. Hij verliest van Socrates, wordt boos en zweet, maar geeft zijn overtuiging in wezen niet op; het diepe cynische realisme dat hij onthult is de werkelijke wond die Socrates ertoe aanzet de overige 9 boeken van de tekst te construeren.