Sabahattin Ali
Dit tijdloze meesterwerk uit 1943 van Sabahattin Ali, Madonna in een pelsmantel, vertelt het hartstochtelijke, melancholische en diepgaande liefdesverhaal van de introverte Raif Efendi en Maria Puder, op wie hij verliefd werd nadat hij haar portret op een tentoonstelling in Berlijn had gezien. De roman verkent thema's als eenzaamheid, vervreemding en de complexiteit van de menselijke geest en schetst de emotionele reis van een individu met een rijke innerlijke wereld.
Het onvermogen van een individu met een fundamenteel gevoelige en rijke binnenwereld (Raif Efendi) om staande te blijven tegenover wereldse en oppervlakkige maatschappelijke dynamieken, en zijn daaropvolgende terugtrekking. Het is de innerlijke ondergang als gevolg van het definitieve verlies van een zielsverwant door externe verwachtingen en eigen passiviteit.
Er zijn twee hoofdlocaties: Ankara in het Turkije van de jaren dertig, de stad van bureaucratie en de conformistische nieuwe middenklasse (ijskoude kantoren, een overvol en liefdeloos huis), en het Berlijn van de crisisjaren twintig (pensions, tentoonstellingen, bossen en het Atlantik Kabarett).
Het kaderverhaal speelt zich af eind jaren dertig en begin jaren veertig (november 1940 - februari 1941). Het eigenlijke verhaal (het schrift) speelt zich af vlak na de Eerste Wereldoorlog, begin jaren twintig (ongeveer 1923-1924) in Duitsland.
Er heerst een sombere, melancholische en nostalgische sfeer. Tegenover de verstikkende omgeving van maatschappelijke maskers en oppervlakkige relaties doortrekt het lyrische en romantische verdriet van de innerlijke belevingswereld de roman. De kilte van de Berlijnse straten staat zij aan zij met een hartverwarmende, diepe liefde, wat een weemoedige en mysterieuze atmosfeer creëert.
De roman heeft de structuur van een raamvertelling. Eerst klinkt het observerende, empathische relaas van de naamloze verteller vanuit het ik-perspectief. Zodra wordt overgegaan op het met zwart linnen beklede schrift, voert de expressieve, intieme, door spijt getekende en lyrische ik-stem van Raif Efendi de boventoon, vol innerlijke beroering.
De maatschappij beoordeelt individuen meedogenloos, louter op basis van hun uiterlijke verschijning en sociale status. Oprechte gevoelens zijn gedoemd verborgen te blijven, omdat de alledaagse massa het vermogen mist om deze finesses te begrijpen en te waarderen. Het blootgeven van de eigen ziel brengt het risico op uitbuiting en minachting met zich mee; daarom zijn diepzinnige zielen gedwongen achter maskers te leven.
Op de achtergrond spelen de economische ineenstorting (inflatie), de ontwrichting van waarden en nieuwe artistieke stromingen in het naoorlogse Europa. Wat Turkije betreft wordt er kritiek geleverd op het ambtenarenbestaan tijdens de vroege republikeinse periode, de provinciale handel en de nieuwe, op materialisme gerichte sociale verhoudingen.
Personages zijn gelijkmatig over de cirkel verdeeld; klik op de lijnen om het type relatie en de dynamiek te bekijken.
Bir çizgiye tıklayarak ilişki detayını açın.
Aanvankelijk een schuchtere, maar buitengewoon diepe zielsband. Terwijl Maria Puder de touwtjes in handen heeft, geeft Raif zich volledig over. Na verloop van tijd stellen hun zielen zich volkomen voor elkaar open, maar het noodlot verbreekt deze band op tragische wijze.
"Ik ben eenzaam tot stikkens toe... eenzaam als een zieke hond... Wij kunnen vrienden zijn!"
Hoewel de verteller aanvankelijk de neiging heeft om Raif Efendi als een doodgewoon man te onderschatten, begint hij geleidelijk een geheime bewondering voor hem te koesteren. Er ontstaat een dynamiek van meester-leerling en vertrouweling, gebaseerd op vertrouwen, die culmineert in het toevertrouwen van zijn meest intieme geheim op het sterfbed.
"Zou u dit schrift niet één nacht, alleen vannacht, bij mij willen laten? U bent de dierbaarste mens ter wereld voor mij..."
Hamdi bevindt zich in de machtspositie van meerdere; hij gedraagt zich arrogant en neerbuigend welwillend. Raif Efendi reageert door passief verzet te tonen en naar buiten toe onderdanig te lijken, terwijl hij hem vanbinnen doorziet als volstrekt oppervlakkig.
"Als Hamdi een klein typefoutje vond in de vertalingen van Raif Efendi, riep hij de arme man meteen bij zich, of kwam hij soms naar onze kamer om hem de mantel uit te vegen."
Ondanks dat ze schoolvrienden waren, kijkt Hamdi met het gezag van zijn positie neer op de verteller en geeft hem vermanend advies als aan een klein kind. Doordat de verteller hulpbehoevend is, slikt hij deze minachting in, maar vanbinnen voelt hij zich diep gekrenkt.
"Zonder ooit te bedenken dat men hem van repliek zou kunnen dienen of in discussie zou kunnen gaan, spreekt hij alsof hij een klein kind de les leest..."
Tussen hen bestaat geen wezenlijke band of poging tot begrip. Mihriye is een echtgenote vol banale klachten, gevangen in de hectiek van het alledaagse leven; Raif is een gelaten vreemde voor wie de aan- of afwezigheid van zijn vrouw geen enkel verschil maakt.
"Wat kan het haar schelen? Wat stel ik voor hen voor?... Al jaren wonen we samen in hetzelfde huis... Nooit hebben ze zich afgevraagd wie deze man eigenlijk is..."
Raif Efendi hoopt van tijd tot tijd op genegenheid van zijn oudste dochter Necla en zoekt in haar naar menselijke vonken die verschillen van die van haar tantes. Onder invloed van de buitenwereld en de algemene sfeer in huis blijft Necla echter afstandelijk en gemaakt tegenover haar vader.
"Soms staarde hij naar zijn oudste dochter en leek hij iets, iets warms en liefs, van haar te verwachten."
Nurettin Bey is een arrogante, betweterige man die Europa nabootst en zichzelf mateloos overschat. Hoewel Raif de last van het huishouden draagt, beschouwt hij hem als een nul. Raif daarentegen bekijkt hem met een stil medelijden.
"Terwijl Raif Efendi al deze lasten draagt... zijn ze boos op hem omdat hij niet meer geld verdient, omdat hij niet voor een luxer leven zorgt..."
De Nederlandse weduwe vindt Raif naïef en onschuldig en probeert hem te verleiden voor haar eigen plezier en gewin. Door zijn passieve houding heeft Raif aanvankelijk moeite om weerstand te bieden aan haar opdringerige gedrag; hij probeert alleen maar te vluchten.
"Ik voelde de hongerige lippen van de vijfendertigjarige vrouw op mijn gezicht... Het enige wat ik kon doen was vluchten, maar zelfs dat lukte me nu niet."
Hoewel ze familie zijn, mogen ze elkaar niet. De roddelzieke en veroordelende burgerlijke oppervlakkigheid van Frau Döppke botst hevig met Maria's vrije en eigenzinnige karakter, dat morele taboes doorbreekt.
"Mijn moeder wil haar niet zien; vanwege haar gedrag... Ze leidt, in de woorden van mijn moeder, een 'ongepast' leven..."
