Platon
Plato's werk getiteld Verdediging van Socrates (Sokrates'in Savunması) gaat over het proces tegen zijn mentor Socrates in 399 v.Chr. door de Atheense democratie, op beschuldiging van het bederven van de jeugd en het introduceren van nieuwe goden in de stad. Het is een manifest van eer waarbij een gedaagde, in plaats van om genade te smeken, de dood trotseert ten behoeve van zijn filosofische principes.
Het conflict tussen Socrates' onwankelbare zoektocht naar waarheid, zijn rede en morele deugden, en de dogmatische overtuigingen, vooroordelen en politieke arrogantie van de Atheense samenleving. Centraal staat het contrast tussen het lichamelijke bestaan en filosofische/spirituele idealen, belichaamd door Socrates' keuze om de wetten te gehoorzamen.
Het antieke Athene (de Stoa Basileios, de rechtszaal en de kerker waar Socrates zijn laatste dagen doorbracht).
399 v.Chr. (het jaar waarin Socrates werd berecht en geëxecuteerd).
De tweeledige sfeer van een gespannen rechtszaak enerzijds en een kerker op de drempel van de dood anderzijds, die een melancholische maar diepe filosofische sereniteit herbergt. Een intellectueel geladen atmosfeer waarin doodsangst plaatsmaakt voor rationele aanvaarding en serene hoop.
De werken zijn geschreven in dialoogvorm. De 'Apologie' is een rechtstreekse monoloog en ondervraging vanuit het perspectief van Socrates in de eerste persoon enkelvoud. De dialoog 'Phaedo' berust daarentegen op een kadervertelling waarin Phaedo als externe toeschouwer in de eerste persoon enkelvoud de laatste uren van Socrates aan Echecrates vertelt.
De wetten en democratische regels van het klassieke Athene zijn van kracht. De rechtbanken bestaan uit honderden door loting aangewezen leden (een jury) en aanklachten worden ingediend door burgers. Besluiten worden genomen bij meerderheid van stemmen. In het toenmalige Griekse denken is het niet geloven in de goden (de goden van de polis) een ernstig misdrijf. Hoewel filosofie en sofistische discussies richting geven aan het intellectuele leven van de stad, stuiten ze onder het gewone volk op wantrouwen.
De periode van de herstelde Atheense democratie na de verwoesting van de Peloponnesische Oorlog en het tirannieke bewind van de Dertig Tirannen. De samenleving verkeert in een morele crisis en de neiging tot een terugkeer naar het verleden en traditionele vroomheid overheerst. Het is een overgangstijdperk waarin het relativisme van de sofisten botst met Socrates' zoektocht naar absolute waarheid.
Personages zijn gelijkmatig over de cirkel verdeeld; klik op de lijnen om het type relatie en de dynamiek te bekijken.
Bir çizgiye tıklayarak ilişki detayını açın.
Socrates ontkracht de arrogantie en onwetendheid van Euthyphro inzake vroomheid stap voor stap door middel van socratische ironie en kruisverhoor. De machtsbalans tussen de twee, die begint met de zelfverzekerdheid van Euthyphro, verschuift naarmate Socrates het logische overwicht verwerft.
Socrates vraagt Euthyphro, die zijn eigen vader heeft aangeklaagd, om een exacte definitie van 'vroomheid' en ontkracht elk gegeven antwoord via de dialectische methode.
Meletus is een oppervlakkige vertegenwoordiger van het deel van de bevolking dat wrok koestert jegens Socrates en hem ervan beschuldigt de samenleving te ondermijnen. Socrates onderwerpt Meletus in de rechtbank aan een kruisverhoor, legt de logische fouten en filosofische onwetendheid in diens beschuldigingen bloot en vernedert hem.
Socrates vraagt Meletus in de rechtszaal wie de jeugd beter maakt, waarop Meletus zichzelf tegenspreekt door te antwoorden met 'de wetten en de rechters'.
Crito is met diepe genegenheid en praktische loyaliteit aan Socrates verknocht. Hij stelt voor om steekpenningen te betalen en hem te laten ontsnappen om zijn leven te redden. Hoewel Socrates diens liefdevolle benadering waardeert, overstijgt hij Crito's redenering met morele en juridische argumenten en overtuigt hem.
Crito brengt het in de kerker niet over zijn hart om de slapende Socrates te wekken, gevolgd door zijn emotionele toespraak waarin hij het ontsnappingsplan uiteenzet.
Phaedo koestert een grenzeloos respect en bewondering voor zijn leermeester. Tegenover de dood van Socrates voelt hij zowel een diep verdriet als een onbeschrijflijk ontzag voor diens filosofische standvastigheid. Tussen hen beiden bestaat een tedere meester-leerlingrelatie.
Phaedo vertelt hoe Socrates op diens laatste dag met zijn haren speelde die op zijn schouders vielen, en hoe hijzelf moeite had om bij diens naderende dood zijn tranen te bedwingen.
Simmias is een respectvolle maar moeilijk te overtuigen filosoof die scherpzinnige tegenwerpingen maakt op de argumenten van Socrates voor de onsterfelijkheid van de ziel. Socrates verwelkomt diens sterke bezwaar dat 'de ziel een harmonie is' met vreugde en verdiept de discussie.
Simmias' stelling waarin hij de ziel vergelijkt met de harmonie van een lier en betoogt dat de ziel na de dood van het lichaam niet kan voortbestaan, en de weerlegging daarvan door Socrates.
Cebes is samen met Simmias de meest veeleisende en kritische gesprekspartner van Socrates. Hij verlangt voortdurend sluitend bewijs en spreekt zijn twijfel uit dat de ziel, ook al verslijt zij vele lichamen, uiteindelijk toch teniet kan gaan. Socrates daalt af naar het wezen der begrippen om hem te overtuigen.
Cebes die de stelling van Socrates over onsterfelijkheid op de proef stelt door de metafoor van de wever en diens versleten kleren aan te dragen.
Echecrates is een leergierige luisteraar die benieuwd is naar de laatste uren van Socrates; Phaedo is de betrouwbare bron die deze gebeurtenis gedetailleerd overbrengt. Ze vinden elkaar in een emotionele lotsverbondenheid.
Het verzoek van Echecrates: 'Wij die naar je luisteren, delen dezelfde gevoelens, Phaedo; vertel ons alles tot in detail.'
Als traditionele, hoogst emotionele en alledaagse vrouw vormt Xanthippe een schril contrast met haar echtgenoot Socrates, die filosofische kalmte nastreeft. Socrates vindt haar weeklagen bij het naderen van de dood overdreven en laat haar wegvoeren.
Het verzoek van Socrates aan Crito om Xanthippe naar huis te brengen, nadat zij zich in de kerker jammerend de haren uit het hoofd trekt.
