Gustave Flaubert
Madame Bovary, écrit par Gustave Flaubert en 1856, est l'un des chefs-d'œuvre de la littérature mondiale, dépeignant la tragédie d'une femme piégée entre la vie romantique qu'elle imagine et la réalité banale de son existence. L'œuvre est considérée comme l'un des exemples les plus importants du mouvement réaliste en littérature.
Le gouffre mortel et infranchissable entre l'imagination sans bornes d'Emma Bovary, nourrie par la littérature romantique et avide de luxe, de passion et d'aventures grandioses, et la réalité provinciale, étroite et obtuse, à laquelle elle est enchaînée par son mariage.
Des bourgs provinciaux de Normandie, en France (principalement Tostes et Yonville-l'Abbaye), ainsi que la ville voisine de Rouen.
Première moitié du XIXe siècle (les années 1830, période de la monarchie de Juillet marquée par la montée des tendances progressistes et bourgeoises).
Une atmosphère étouffante et mélancolique, née d'un contraste saisissant entre l'air oppressant, ennuyeux et monotone d'une bourgade de province et les rêves romantiques passionnés, colorés et inaccessibles qui peuplent le monde intérieur d'Emma.
Une voix narrative à la troisième personne, omnisciente mais utilisant fréquemment le discours indirect libre pour présenter le monde intérieur, les délires et les sentiments des personnages (particulièrement d'Emma) de leur propre point de vue, avec une tonalité sarcastique et ironique.
Un ordre bourgeois rigide et étroit d'esprit où les individus sont évalués selon leur statut, leur profession (pharmacien, médecin, prêtre, clerc) et leur fortune ; un univers où les commérages, la pression sociale et les débats entre la religion et la science (entre Homais et le curé) structurent la vie quotidienne.
Une culture de la France provinciale au début de l'ère capitaliste, où la science et la religion, le vernis novateur (Homais) et le conservatisme (l'abbé Bournisien et Monsieur Binet) s'affrontent ; un milieu marqué par l'ignorance et la superstition du peuple, ainsi que par l'exploitation des paysans et des bourgeois naïfs par des marchands opportunistes (Lheureux).
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Charles aime Emma d'un dévouement et d'une gratitude aveugles, presque comme si elle était une idole ; mais il est totalement inconscient des besoins spirituels de sa femme. Emma, quant à elle, éprouve un dégoût croissant pour la mollesse, la simplicité et la vulgarité de Charles, le tenant pour responsable de toutes ses désillusions. La communication entre eux est superficielle ; le pouvoir et la supériorité affective sont entièrement entre les mains d'Emma.
En regardant Charles dormir, Emma trouve ses ongles, sa façon de manger et de boire répugnantes, et elle se dit intérieurement : « Pauvre homme !... Pauvre homme ! »
Rodolphe est un prédateur qui exploite habilement l'amour pur et passionné qu'Emma lui porte. Alors qu'au début, il utilise des mots doux et des mensonges romantiques pour séduire Emma, il commence à se lasser de la relation dès que celle-ci se livre totalement et espère trouver en lui une évasion. Tandis qu'Emma s'attache follement à lui et le supplie de s'enfuir, Rodolphe reste un homme égoïste qui cherche des prétextes pour se débarrasser d'elle.
Lors de la comices agricoles, alors que Rodolphe conquiert le cœur d'Emma par des paroles romantiques rusées, il se dit intérieurement : « Ce n'est qu'une jolie maîtresse », tout en calculant comment rompre les liens.
Tous deux se rapprochent comme des âmes sœurs, ennuyés par la vie de province et rêvant d'art, de musique et de la vie à Paris. Au début, Léon se montre timide et incapable d'avouer ses sentiments ; Emma, jouant le rôle de la femme chaste, tire un plaisir mélancolique et secret de cet amour non partagé. Le départ de Léon pour Paris, puis pour Rouen, bien qu'il les sépare physiquement, les pousse à s'idéaliser mutuellement dans leurs esprits.
Alors que Léon et Emma rêvent devant l'âtre de romans, de musique et de Paris, ils se lient silencieusement dans leur univers affectif commun.
Homais utilise Charles en le flattant sur le plan professionnel pour atteindre ses propres objectifs (par exemple, couvrir ses pratiques médicales illégales et envoyer des articles publicitaires au journal). Bien que l'idée de l'opération d'Hippolyte vienne entièrement de l'ambition d'Homais, il est assez rusé et fuyant pour laisser toute la responsabilité à Charles en cas d'échec.
Tandis qu'Homais ne tarit pas d'éloges sur Charles avant l'opération du pied bot, il se dédouane immédiatement de toute responsabilité dès que la gangrène s'installe après l'intervention.
Lheureux est un prédateur sournois qui a compris les faiblesses d'Emma pour la consommation de luxe et sa recherche d'un faux bonheur à travers les objets. Chaque fois que la femme traverse une crise, Lheureux lui propose de nouveaux produits. Alors qu'Emma signe des traites pour des plaisirs à court terme, Lheureux l'entraîne froidement dans un gouffre financier immense et une dépendance irréparable.
Le marchand, qui gonfle la note même pendant la maladie d'Emma, profite de sa vulnérabilité en lui vendant des objets comme une cravache tout en lui faisant signer de nouveaux effets.
Tous deux sont des figures d'autorité dans la ville, mais ils représentent des mondes différents. Homais incarne le bourgeois façon Voltaire, prétendument éclairé, progressiste et glorifiant la science (mais de manière superficielle) ; Bournisien symbolise l'Église dogmatique, attachée à son confort et dépourvue de profondeur spirituelle. Ils s'engagent constamment dans des discussions caustiques, mais tous deux sont en réalité arrogants et sans vision.
À l'hôtel du Lion d'Or, le pharmacien Homais et le curé s'engagent dans des polémiques interminables, superficielles et cinglantes, sur la nature du théâtre et de la morale.
La mère de Charles est une femme économe, travailleuse, autoritaire et pieuse ; elle déteste les dépenses ostentatoires d'Emma, le fait qu'elle néglige les tâches ménagères et qu'elle lise des romans. Emma, quant à elle, méprise les manières rustres et bigotes de cette femme. Charles se débat impuissamment entre les deux. Finalement, la belle-mère, comprenant qu'elle ne peut pas contrôler Emma, se retire, tandis qu'Emma nourrit en secret un désir de vengeance à son égard.
Lorsque la mère Bovary vient à la maison et intervient dans les dépenses d'Emma et sa manière de traiter la servante, une dispute si violente éclate entre elles qu'elle en fait pleurer Charles.
Emma ne parvient pas à éprouver un amour constant pour sa fille Berthe. Elle espérait avoir un fils qui, en tant qu'homme libre, l'aurait délivrée du joug féminin et lui aurait permis de prendre sa revanche, et la naissance d'une fille a été pour elle une grande déception. Au gré de ses tourments émotionnels, elle embrasse parfois l'enfant en l'accablant de fausses démonstrations d'affection, tandis que d'autres fois, elle la repousse avec colère lorsqu'elle s'approche d'elle, lui faisant sentir son dégoût.
Emma, poussant violemment Berthe qui s'approchait d'elle avec affection en lui disant « Laisse-moi tranquille ! », la fait tomber et lui fait saigner la joue, avant de penser à quel point la fillette est laide.
