Karakterler

Koning van Bohemen (Wilhelm Gottsreich Sigismond von Ormstein)

Hij is de groothertog van Cassel-Felstein en koning van Bohemen. Een edelman die bekendstaat om zijn imposante en opzichtige stijl; hij bevindt zich momenteel in een diepe crisis vanwege zijn verleden met Irene Adler in Warschau. Binnenkort zal hij een conservatief koninklijk huwelijk aangaan met de dochter van de koning van Scandinavië. Als de foto die van hem en zijn voormalige geliefde is genomen openbaar wordt, zal dat een enorme catastrofe zijn. Uit angst voor Adlers intellect en koppigheid vermomt hij zichzelf om Sherlock Holmes persoonlijk te ontmoeten en biedt hij een enorme beloning aan om de klus te klaren. Hij is een trots maar fundamenteel egoïstisch personage; hij verdedigt expliciet sociale grenzen en stelt dat zij niet geschikt was voor zijn rang.

Dr. John H. Watson

Hij is Sherlock Holmes' naaste vriend en de kroniekschrijver van zijn avonturen. Als voormalig legerarts diende hij in Afghanistan. Hoewel hij Baker Street een tijdje verliet vanwege zijn huwelijk, bezit hij de loyaliteit om op elk moment terug te keren naar zijn detectivesdagen wanneer Holmes hem nodig heeft. Met zijn medische kennis biedt hij Holmes van tijd tot tijd academische ondersteuning. Zijn logica is degelijk, maar hij kan niet de buitengewone deductieve sprongen maken die Holmes maakt. Hij is een verstandige, morele en betrouwbare Engelse heer. De lezer leert over al deze ongelooflijke gebeurtenissen via zijn licht verbijsterde, maar volledig objectieve en bewonderende perspectief. Zijn aanwezigheid balanceert de antisociale trekjes van Holmes, die vaak tegen sociopathie aanleunen.

Dr. Grimesby Roylott

De laatste erfgenaam van de adellijke maar vervallen familie van het oude Stoke Moran in Surrey. Terwijl hij als arts in India werkte, sloeg hij zijn inheemse bediende dood en keerde in een norse, bittere staat terug naar Engeland. Nadat zijn vrouw stierf, ging hij in zijn oude landhuis wonen met zijn stiefdochters. Hij beraamt sinistere plannen om een bescheiden jaarlijkse erfenis te beheersen en te voorkomen dat zijn dochters trouwen, om zo het geld volledig in handen te krijgen. Met zijn angstaanjagende kracht en onbeheersbaar humeur heeft hij iedereen in de lokale stad geïntimideerd. Hij staat zigeuners toe op zijn landgoed te verblijven en houdt een cheetah en een baviaan die hij uit India heeft meegenomen. Hij gebruikt een zeer giftige Indiase slang (de 'Gespikkelde Band') als wapen dat geen fysieke sporen achterlaat, en besteedt zijn intelligentie aan deze moorddadige doeleinden om, zoals Holmes hem beschrijft, een volmaakte en geschoolde misdadiger te worden.

Irene Adler

Zij is 'De Vrouw' die de koning van Bohemen kopzorgen bezorgde en een onvergetelijke plek inneemt in de legendarische carrière van Sherlock Holmes. Geboren in New Jersey, voormalig operazangeres (alt) en avonturierster. Ze had een hartstochtelijke maar kortstondige relatie met de koning van Bohemen terwijl ze in Warschau optrad. Toen ze vernam dat de koning met een andere edelvrouwe zou trouwen, hield ze de foto die ze ooit samen hadden laten maken bij zich om wraak op hem te nemen of zichzelf te beschermen. Ze is uiterst intelligent en vastberaden; in staat om alle spelletjes van een detective te doorzien. Ze volgde Sherlock Holmes zelfs vermomd als man naar Baker Street en wenste hem brutaal een goedenavond. Ze verlaat het land door met de advocaat Godfrey Norton te trouwen, maar laat een schitterende overwinning achter die Holmes vol respect achterlaat.

Jabez Wilson

Een eenvoudige Engelse koopman die als cliënt naar Holmes komt in het mysterie van de Bond van Roodharigen. Hij runt een klein en niet erg winstgevend pandjeshuis aan Coburg Square. Hij heeft fel vlammend rood haar en is voorheen metselaar geweest en heeft als scheepstimmerman gewerkt. Hij is een eenvoudige, naïeve man die niet bijzonder intelligent of scherpzinnig is. Het mysterie begint wanneer hij Vincent Spaulding (eigenlijk de dief John Clay) aanneemt om voor de helft van het loon in zijn winkel te werken. Hij solliciteert om lid te worden van de vreemde Bond van Roodharigen, gesuggereerd door Spaulding, en wordt eenvoudigweg vanwege zijn haarkleur geaccepteerd. Acht weken lang is hij gebonden aan een kantoor waar hij tegen een hoog salaris de Britannica-encyclopedie moet overschrijven, maar wanneer het kantoor plotseling sluit, zoekt hij de hulp van Holmes. Pas door de oplossing van Holmes realiseert hij zich dat de onderliggende gebeurtenis een grootschalige roofpoging was.

John Clay (Vincent Spaulding)

Een van de meest meedogenloze en verfijnde misdadigers in de verhalen. Het wordt benadrukt dat hij koninklijk bloed heeft (hij is de kleinzoon van een hertog) en afgestudeerd is aan elite-instellingen zoals Eton en Oxford. Zijn aanleg voor handarbeid en superieure intelligentie hebben hem tot een constant en gevaarlijk probleem voor de Londense politie gemaakt. In het avontuur van de 'Bond van Roodharigen' begon hij onder het mom van 'Vincent Spaulding' voor het halve loon te werken voor de doodgewone winkelier Jabez Wilson. Zijn echte doel was om vanuit de kelder van het pandjeshuis naar de kluis van de bank ernaast te graven zonder argwaan te wekken. Om Jabez Wilson uren achter elkaar, meerdere dagen per week uit de winkel te houden, bedacht hij op ingenieuze wijze het scenario van de 'Bond van Roodharigen' en organiseerde hij een fraudeconstructie.

Sherlock Holmes

Sherlock Holmes is 's werelds eerste en enige 'raadgevend detective' die de complexe puzzels van de criminele onderwereld oplost. Vreemde en verbijsterende zaken waar de Britse politie of particulieren geen raad mee weten, zijn zijn specialiteit. Hij woont aan Baker Street 221B en wijdt zijn dagen aan het classificeren van de aard van misdaad, het uitvoeren van wetenschappelijke experimenten en het verfijnen van zijn buitengewone deductiemethoden. Hij benadert emotionele gehechtheden, romantiek en liefde met een kille afstandelijkheid en voert aan dat ze zijn scherpe logica vertroebelen. Tijdens periodes waarin hij mentale stimulatie mist, neigt hij naar aanvallen van melancholie, wat hem richting morfine of cocaïne drijft. Hij beschouwt regels en wetten vaak als ondergeschikt aan zijn eigen scherpe gevoel voor rechtvaardigheid en moraliteit; hij aarzelt niet om illegale acties te ondernemen (zoals inbraak of het achterhouden van bewijsmateriaal) om tot de juiste conclusie te komen. Hij laat de eer vaak aan de politie, omdat zijn ware voeding voortkomt uit het bewijzen van zijn intellect en het bereiken van de pure kennis van de waarheid. Het enige domein waar hij de banaliteit van de wereld kan weerstaan, zijn de zaken die hij oplost.

Sir Arthur Conan Doyle

Arthur Conan Doyle werd op 22 mei 1859 in Edinburgh geboren, in een katholiek gezin van Ierse afkomst. Zijn vader, Charles Altamont Doyle, was een begaafd tekenaar die door drank en ziekte zijn betrekking verloor en zijn laatste jaren in inrichtingen doorbracht. Het huis werd bijeengehouden door zijn moeder, Mary Foley, wier verhalen de verbeelding van de jongen voedden. Doyle bracht zeven jaar door op jezuïeteninternaten in Lancashire en nog een jaar in Oostenrijk. In 1876 begon hij medicijnen te studeren aan de universiteit van Edinburgh. Als student voer hij als scheepsarts mee op een noordpoolwalvisvaarder en op een stoomschip naar West-Afrika. In 1882 opende hij een eigen praktijk in Southsea en vulde hij de lange uren wachten op patiënten met schrijven. Geïnspireerd door zijn leermeester in de chirurgie, Joseph Bell, die de geschiedenis van een zieke in één oogopslag las, schiep hij Sherlock Holmes en publiceerde hij in 1887 Een studie in scharlaken. De echte doorbraak kwam met de verhalen die vanaf 1891 in The Strand verschenen; daaruit is De avonturen van Sherlock Holmes samengesteld. Toen de detective zijn maker begon te overschaduwen, liet hij hem in 1893 bij de Reichenbachwatervallen omkomen, gaf daarna toe aan de lezers en bracht hem terug in De hond van de Baskervilles. Hij schreef ook historische romans en waagde zich met De verloren wereld aan sciencefiction; na een geschrift ter verdediging van het Britse optreden in de Boerenoorlog werd hij in 1902 geridderd. Zijn campagne voor de ten onrechte veroordeelde George Edalji droeg bij aan de oprichting van een strafhof van beroep in Engeland. Met eenvoudig, snel proza dat op het rake detail vertrouwt, gaf hij het detectiveverhaal een blijvende vorm rond het redeneren. Aan het eind van de Eerste Wereldoorlog verloor hij zijn zoon en zijn broer en wijdde hij zijn resterende jaren aan de verbreiding van het spiritisme, waarvoor hij al lang belangstelling had. Hij stierf op 7 juli 1930 in zijn huis in Crowborough.