Karakterler

Емма Вудгаус

Емма — розпещена, юна і вродлива господиня Гартфілда, найпопулярнішого маєтку в селі Гайбері. Її мати померла, коли вона була зовсім маленькою, і дівчину виховував як об'єкт поклоніння тривожний батько, що боїться будь-яких змін. Після від'їзду її колишньої гувернантки міс Тейлор, яка забезпечила їй лагідне, але тверде виховання, у її житті утворюється велика порожнеча. Емма, яка надмірно покладається на власний розум та інтуїцію, бере під опіку пересічну, але милу Гаррієт Сміт із цікавості до сватівства. Вона демонструє неабияку сліпоту та необачність, намагаючись видати її заміж за людей, які не є їй рівнею. Через свої помилки вона і розбиває серце подруги, і запізнюється з усвідомленням власних почуттів. Зрештою вона розуміє всі свої хибні дії та через болісне прозріння осягає, що її серце належить її найдавнішому другу, містеру Найтлі. Відкинувши гординю і подорослішавши, вона знаходить кохання та вчиться залишати життя оточуючих у спокої.

Френк Черчилль

Френк Черчилль — молодий чоловік, народжений від першої дружини містера Вестона, але після смерті матері всиновлений багатою родиною Черчиллів, з якою він і живе. Коли 23-24-річний Френк нарешті прибуває в Гайбері, він запаморочує голову всім (особливо Еммі) своєю вродою, життєрадісністю та шляхетною поведінкою. Проте під його привабливим обличчям ховається егоїстична, схильна до комфорту і брехлива сторона. Він перебуває під суворою опікою своєї багатої тітки в Енскомбі і роками не відвідував рідного батька. Хоча він таємно заручений з Джейн Ферфакс у Веймуті, він приховує цей факт від світу; щоб відвернути увагу після приїзду в Гайбері, він відкрито фліртує з Еммою. Його поведінка завдає Джейн болю, створює проблеми і викликає ненависть у містера Найтлі. Проте, коли він отримує незалежність після смерті місіс Черчилль і прояснює ситуацію, вибачившись перед Джейн і розкривши таємницю, він якимось чином виходить сухим із води.

Джордж Найтлі

Містер Найтлі — власник садиби Донвелл-Еббі неподалік, 37-38-річний, надзвичайно доброчесний, відвертий і благородний джентльмен. Старший за Емму як за віком, так і за темпераментом, Найтлі є найстарішим і найвідданішим другом родини Вудгаусів. Між ними існує ще один міцний зв'язок: він — старший брат чоловіка Ізабелли, сестри Емми. На відміну від інших героїв роману, він ніколи не потурає Еммі; він єдина людина, яка відкрито вказує їй на її недоліки і намагається направити на правильний шлях. Протягом усього роману він різко критикує помилкове ставлення Емми до Гаррієт та Джейн Ферфакс. Хоча спочатку він ставиться до Емми майже як старший у родині, насправді він пов'язаний з нею глибоким, корінням врослим коханням. Він повністю усвідомлює глибину своїх почуттів лише через ревнощі, що спалахують, коли Френк Черчилль приїжджає до села і починає фліртувати з Еммою. Він — людина, яка цінує чесність і практичність більше за пишність; зрештою він виявляється настільки безкорисливим, що погоджується покинути власний дім і переїхати до Гартфілда заради Емми, яка не може залишити батька.

Гаррієт Сміт

Гаррієт Сміт — дуже невинна і вродлива дівчина років 17, чия родина невідома (нешлюбна дитина), яка навчається в пансіоні місіс Годдард. Вона від природи дуже слухняна, мила і добра, але їй бракує інтелектуального або ментального підґрунтя. Емма дуже симпатизує їй і, попри її відсутність талантів, починає проект, щоб перетворити її на світську левицю. В результаті маніпуляцій Емми Гаррієт відкидає Роберта Мартіна, фермера, який справді її кохає і ідеально їй підходить. Згодом вона спрямовує свій погляд на відомого містера Елтона, якого Емма вважає підходящою партією, проте Елтон з великою зверхністю відмовляє їй. Хоча Емма сприймає захоплення Гаррієт Френком Черчиллем за кохання, Гаррієт переживає свого роду «отруєння впевненістю в собі» або мрійливість, зрештою замахнувшись на те, щоб закохатися в містера Найтлі. Ця подія стає різким пробудженням для Емми. На щастя, коли все владнується, Гаррієт повертається до свого кола і до Роберта Мартіна, який кохає її, створюючи щасливу сім'ю.

Джейн Ферфакс

Джейн Ферфакс — осиротіла племінниця бідної та балакучої міс Бейтс із містечка. Вона виховувалася в Лондоні в домі добросердого полковника Кемпбелла, отримавши вишукану аристократичну освіту нарівні з його власною донькою. Завдяки своєму таланту, культурі, чудовим навичкам гри на фортепіано та елегантності, Джейн є рівнею Еммі (а в чомусь навіть вищою за неї), але через відсутність статків їй загрожує жорстока доля — стати скромною гувернанткою. Вона познайомилася з Френком Черчиллем у Веймуті, таємно заручилася з ним і приїхала до Гайбері, щоб жити з родичами, приховуючи цю велику таємницю. Місяці, проведені в місті, перетворюються для неї на тортури: вона почувається в пастці в злиденному домі своєї тітки, терпить холодну дистанцію та натяки Емми і спостерігає, як коханий чоловік відкрито фліртує з Еммою. Під цим тягарем вона таємно хворіє і навіть вирішує розірвати заручини, щоб прийняти посаду гувернантки, але після смерті мачухи Френка і розкриття таємниці вона знаходить спокій і одружується.

Містер Елтон

Містер Елтон — нещодавно призначений двадцятисемирічний холостяк, ввічливий і амбітний парафіяльний вікарій поблизу Гайбері. Емма замислює зробити цього молодика ідеальним кандидатом у чоловіки для Гаррієт, часто запрошуючи Елтона до маєтку, щоб маніпулювати ситуацією. Однак пихатий і прагматичний Елтон має зовсім інші плани; він ніколи не вважав Гаррієт, позашлюбну дитину простого походження, собі рівною. Його справжня мета — завоювати багату і поважну Емму. Одного вечора в кареті він робить нахабне і необачне освідчення в коханні Еммі, а після отримання різкої відмови показує своє справжнє обличчя: мстиве і чванливе. Після короткої відсутності він повертається, вже заручившись із багатою та грубою Огастою Гокінс із міста Бат. Разом із дружиною він намагається помститися, демонструючи принизливу, грубу зверхність до Емми, а особливо до самотньої Гаррієт.

Місіс Елтон (Августа Гокінс)

Місіс Елтон — нова дружина містера Елтона, що походить із родини брістольських купців; вона забуває про своє коріння і надмірно хвалиться посагом у десять тисяч фунтів. З того моменту, як вона приїжджає до Гайбері, вона привертає увагу своєю грубою, вискочною і безтактною поведінкою. Вона постійно говорить про маєток свого зятя, Мейпл-Гроув, і про тамтешню «знать» (!). Вона намагається узурпувати місце Емми Вудгаус як першої леді суспільства і має нахабство звертатися до Емми на ім'я без дозволу. Гірше того, вона розглядає добру і тендітну Джейн Ферфакс як інструмент для власного престижу і намагається змусити її стати гувернанткою. Це груба і невихована особа, яка намагається бути в центрі уваги всюди і втручається у кожну розмову.

Місіс Вестон (міс Тейлор)

Колишня гувернантка міс Тейлор, яка залишила дім Вудгаусів на початку роману, щоб вийти заміж за містера Вестона, є для Емми як мати, виконуючи роль наставниці та однієї з найближчих подруг. Вона — солодкомовна, ласкава та розумна жінка. Роками вона виховувала Емму, прищеплюючи їй не лише базові знання, а й чесність та витонченість у духовному сенсі. Зазвичай вона ігнорує недоліки Емми (хоча не може говорити так відверто, як містер Найтлі) або захищає її лагідними словами. Вона розуміюча дружина, яка дуже гармонує з товариською, оптимістичною натурою свого чоловіка, містера Вестона. Проте в неї є материнський інстинкт, який іноді втомлюється від безвідповідальної поведінки Френка Черчилля, і вона мріє, щоб Емма вийшла заміж за Френка і стала її невісткою. Хоча в середині роману вона робить кілька хибних висновків щодо Джейн і Френка (зокрема, щодо ймовірного інтересу Найтлі до Джейн), вона бере на себе роль заспокоювача ситуації зі своїми щирими намірами. Зрештою, вона знаходить справжнє щастя, тримаючи на руках власну доньку.

Містер Вудгаус

Містер Вудгаус — літній, тривожний і турботливий батько Емми, який боїться змін і всього нового. Він найменше на світі любить залишати садибу Гартфілд; він має численні фобії та іпохондрію щодо здоров'я та безпеки людей. Він не хоче, щоб хтось навколо нього одружувався, бо шлюб — це дуже сумна і жахлива подія, яка відриває людей від звичного йому порядку. Він виявляє велику прихильність до друзів сім'ї (особливо до містера Найтлі та місіс Вестон), але хоче, щоб усі харчувалися і жили згідно з його правилами травлення. Оскільки Емма дуже його любить і ніколи не хоче засмучувати, вона навіть роздумує про те, щоб ніколи не виходити заміж. Однак наприкінці історії, коли випадки крадіжок поблизу змушують його нервувати, він з радістю вітає переїзд містера Найтлі до Гартфілда; для нього це означає отримати захист, не змушуючи нікого покидати дім.