Karakterler

엠마 우드하우스

엠마는 하이버리 마을에서 가장 인기 있는 저택인 하트필드의 버릇없고 젊고 아름다운 안주인입니다. 어머니를 일찍 여의었고 변화를 거부하는 불안한 아버지 밑에서 거의 숭배받는 대상으로 자랐습니다. 다정하지만 단호했던 전 가정교사 테일러 양이 떠나고 나자, 그녀의 삶에는 큰 공백이 생깁니다. 자신의 지능과 직관을 과신하는 엠마는 중매에 대한 호기심으로 평범하지만 귀여운 해리엇 스미스를 자신의 보호 아래 둡니다. 그녀를 자신과 격이 맞지 않는 사람들과 맺어주려 하면서 눈이 멀고 사려 깊지 못한 행동의 전형을 보여줍니다. 실수로 인해 친구의 마음을 아프게 하고 자신의 감정을 뒤늦게 깨닫게 됩니다. 결국 자신의 잘못된 행동들을 반성하고 고통스러운 깨달음을 통해 자신의 마음이 가장 오래된 친구인 나이틀리 씨에게 향해 있음을 알게 됩니다. 자존심을 버리고 성숙해지면서, 사랑을 찾고 주변 사람들의 삶을 내버려 두는 법을 배웁니다.

프랭크 처칠

프랭크 처칠은 웨스턴 씨의 첫 번째 부인에게서 태어났으나, 어머니 사후 부유한 처칠 가문에 입양되어 그들과 함께 사는 청년이다. 23~24세의 프랭크가 마침내 하이버리에 발을 들이자, 그는 잘생긴 외모와 쾌활함, 신사적인 태도로 모두(특히 에마)의 마음을 사로잡는다. 그러나 매력적인 얼굴 이면에는 이기적이고 안락함을 추구하며 기만적인 면모가 있다. 그는 엔스콤에 사는 부유한 고모의 엄격한 보호 아래 있으며, 수년 동안 친아버지조차 찾아뵙지 않았다. 웨이머스에서 제인 페어팩스와 비밀리에 약혼했음에도 이를 세상에 숨겼고, 하이버리에 도착해서는 상황을 감추기 위해 시선을 돌리려는 목적으로 에마와 대놓고 희롱한다. 그의 행동은 제인에게 고통을 주고 소란을 일으키며 나이틀리 씨의 미움을 사게 된다. 그러나 처칠 부인이 사망하면서 독립하게 되자, 제인에게 사과하고 비밀을 밝히며 상황을 정리한 덕분에 어찌어찌 위기를 모면한다.

조지 나이틀리

나이틀리 씨는 근처 돈웰 애비 저택의 주인으로, 37~38세의 매우 덕망 있고 직설적이며 명예로운 신사입니다. 엠마보다 나이와 성품 면에서 모두 어른스러운 나이틀리 씨는 우드하우스 가족의 가장 오래되고 충직한 친구입니다. 엠마 언니의 남편의 형이기도 하여 또 다른 강한 유대감을 가지고 있습니다. 소설 속 다른 인물들과 달리 그는 결코 엠마에게 아첨하지 않습니다. 엠마의 면전에서 단점을 솔직하게 지적하고 올바른 길로 인도하려 노력하는 유일한 사람입니다. 소설 내내 해리엇과 제인 페어팩스를 향한 엠마의 잘못된 태도를 날카로운 언어로 비판합니다. 처음에는 엠마를 가족의 어른처럼 대하지만 사실 마음속 깊이 그녀를 깊이 사랑하고 있습니다. 프랭크 처칠이 마을에 와서 엠마에게 추파를 던질 때 일어나는 질투심을 통해 자신의 감정을 완전히 자각하게 됩니다. 화려함보다는 정직함과 실용성을 사랑하는 인물로, 결국 아버지를 떠날 수 없는 엠마를 위해 자신이 살던 집을 포기하고 하트필드로 이사하기로 결정하는 자기희생적인 면모를 보여줍니다.

해리엇 스미스

해리엇 스미스는 출신을 알 수 없는(사생아) 17세 정도의 매우 순진하고 아름다운 소녀로, 고다드 부인의 학교에서 기숙하며 지냅니다. 본래 매우 순종적이고 다정하며 착하지만, 지적이거나 정신적인 토대는 부족합니다. 엠마는 그녀를 매우 좋아하며, 그녀의 재능 부족에도 불구하고 사교계 인사로 만들기 위한 프로젝트를 시작합니다. 엠마의 조종에 따라 해리엇은 자신을 진심으로 사랑하고 완벽하게 어울리는 농부 로버트 마틴을 거절합니다. 이후 엠마가 적합하다고 판단한 고스펙의 엘튼 씨에게 눈길을 돌리지만, 엘튼에게 거만한 태도로 거절당합니다. 엠마의 오해로 프랭크 처칠에 대한 동경을 사랑이라 착각하기도 하고, 자신감을 얻어 나이틀리 씨를 짝사랑하는 등 일련의 사건을 겪습니다. 이 사건은 엠마에게 큰 각성을 줍니다. 다행히 모든 것이 제자리로 돌아온 뒤, 해리엇은 자신의 계급으로 돌아가 자신을 사랑하는 로버트 마틴과 행복한 가정을 꾸립니다.

제인 페어팩스

제인 페어팩스는 마을의 가난하고 수다스러운 베이츠 양의 조카이자 고아이다. 그녀는 런던에서 마음씨 좋은 캠벨 대령의 손에 자라며, 대령의 친딸과 동등한 수준의 매우 세련되고 귀족적인 교육을 받았다. 재능과 교양, 뛰어난 피아노 실력, 우아함을 갖춘 제인은 에마와 대등하거나 어떤 면에서는 더 뛰어나기도 하지만, 재산이 없다는 이유로 곧 비천한 가정교사 일을 시작해야 하는 잔혹한 운명에 처해 있다. 웨이머스에서 프랭크 처칠을 만나 몰래 약혼한 그녀는 이 거대한 비밀을 간직한 채 친척들과 지내기 위해 하이버리에 도착했다. 마을에서 보내는 몇 달은 그녀에게 고문과 다름없었다. 그녀는 이모의 가난한 집에 갇혀 있다는 느낌을 받았고, 에마의 차가운 거리감과 비꼬는 말을 견뎌야 했으며, 사랑하는 남자가 에마와 공공연히 희롱하는 모습을 지켜봐야 했다. 이러한 중압감 속에서 그녀는 남몰래 병이 났고, 가정교사 자리를 구하기 위해 파혼까지 결심하지만, 프랭크의 양어머니가 사망하고 비밀이 밝혀진 뒤에야 비로소 평온을 찾고 결혼하게 된다.

엘튼 씨

엘튼 씨는 최근 부임한 27세의 독신이자 예의 바르고 야심 찬 하이버리 인근의 교구 목사입니다. 엠마는 이 젊은이를 해리엇과 맺어주기 위한 완벽한 후보로 삼으려 계획하고, 자주 엘튼을 저택으로 초대해 상황을 조종합니다. 그러나 오만하고 실리적인 엘튼은 다른 계획을 가지고 있었습니다. 그는 출신이 미천한 사생아 해리엇을 자신과 격이 맞는 상대로 여기지 않으며, 그의 진정한 목표는 부유하고 존경받는 엠마였습니다. 어느 날 저녁 마차 안에서 엠마에게 오만하고 무모하게 사랑을 고백했다가 날카롭게 거절당하자, 복수심에 가득 차고 허세 가득한 본모습을 드러냅니다. 잠시 자리를 비운 뒤, 바스에서 부유하고 무례한 어거스타 호킨스와 약혼하여 돌아옵니다. 아내와 뜻을 맞춰 엠마, 그리고 특히 외로운 해리엇에게 압도적이고 무례한 우월감을 보이며 복수하려 합니다.

엘튼 부인 (어거스타 호킨스)

엘튼 부인은 엘튼 씨의 새 아내로, 브리스톨의 상인 집안 출신입니다. 자신의 뿌리는 잊은 채 만 파운드의 지참금을 과도하게 자랑합니다. 하이버리에 도착한 순간부터 천박하고 벼락부자 같은, 예의 없는 행동으로 주목을 받습니다. 그녀는 끊임없이 형부의 저택인 메이플 그로브와 그곳의 귀족적 품격(?)에 대해 떠듭니다. 그녀는 엠마 우드하우스가 차지하고 있던 사교계의 선두 주자 자리를 찬탈하려 하며, 함부로 엠마의 이름을 부르는 무례함을 보입니다. 더 나아가 착하고 여린 제인 페어팩스를 자신의 사교적 위신을 위한 도구로 여기며 그녀를 가정교사로 취직시키려 압박합니다. 어디에서나 중심이 되려 하고 모든 화제에 끼어드는 예의 없고 세련되지 못한 인물입니다.

웨스턴 부인 (테일러 양)

소설 초반 웨스턴 씨와 결혼하며 우드하우스 가를 떠난 전 가정교사 테일러 양은 엠마에게 어머니 같은 존재이자 가정교사이며 가장 가까운 친구 중 하나입니다. 다정하고 말솜씨가 좋으며 지적인 여성입니다. 수년간 엠마를 키우며 기본적인 학문뿐만 아니라 정신적인 면에서 정직함과 세련됨을 불어넣었습니다. 엠마의 단점을 대체로 무시하거나(나이틀리 씨처럼 직설적으로 말하지는 못하지만) 부드러운 말로 감싸줍니다. 사교적이고 낙천적인 남편 웨스턴 씨와 매우 잘 맞는 이해심 깊은 아내입니다. 하지만 프랭크 처칠의 무책임한 행동에 가끔 지치기도 하며 엠마와 프랭크가 결혼해 자신의 며느리가 되기를 꿈꾸는 모성애적 본능도 가지고 있습니다. 소설 중반 제인과 프랭크에 대해 몇 가지 잘못된 추측(특히 나이틀리 씨가 제인에게 관심이 있다는 생각 등)을 하기도 하지만, 순수한 의도로 상황을 진정시키려 노력합니다. 결국 자신의 아이를 품에 안으며 진정한 행복을 찾습니다.

우드하우스 씨

우드하우스 씨는 엠마의 늙고 불안함이 많으며 다정한 아버지로, 변화나 새로운 것을 두려워합니다. 하트필드 저택 밖으로 나가는 것을 극도로 싫어하며, 건강과 안전에 관해 수많은 강박증과 건강염려증을 가지고 있습니다. 그는 결혼이 사람을 익숙한 질서로부터 떼어놓는 슬프고 재앙 같은 사건이라고 믿기에 주변 사람 누구도 결혼하는 것을 원치 않습니다. 가족 같은 친구들(특히 나이틀리 씨와 웨스턴 부인)에게 큰 애정을 보이지만, 모두가 자신의 소화 체계 규칙에 맞춰 먹고 살기를 바랍니다. 엠마가 그를 너무 사랑하고 절대 마음 상하게 하고 싶지 않아 해서 결혼하지 않겠다는 생각을 하기도 합니다. 하지만 이야기 끝에 주변에서 발생한 절도 사건으로 불안해진 그가 나이틀리 씨가 하트필드로 이사 오는 것을 기쁘게 받아들이면서, 집을 떠나는 사람 없이 보호자를 얻게 됩니다.