Gustave Flaubert
Madame Bovary, in 1856 geschreven door Gustave Flaubert, is een van de meesterwerken uit de wereldliteratuur. Het schetst de tragedie van een vrouw die gevangen zit tussen het romantische leven dat ze zich verbeeldt en de alledaagse realiteit van haar bestaan. Het werk wordt beschouwd als een van de belangrijkste voorbeelden van het realisme in de literatuur.
De fatale en onoverbrugbare kloof tussen Emma Bovary's grenzeloze verbeeldingskracht — gevoed door romantische literatuur en dorstend naar weelde, passie en een groots avontuur — en de beklemmende, oppervlakkige, onbegripvolle provinciale werkelijkheid en het huwelijk waarin zij gevangen zit.
Provincieplaatsen in de Franse regio Normandië (voornamelijk Tostes en Yonville-l'Abbaye) en de nabijgelegen stad Rouen.
De eerste helft van de 19e eeuw (de jaren 1830, de periode van de Julimonarchie waarin vooruitstrevende en burgerlijke tendensen opkwamen).
Een beklemmende en melancholische atmosfeer, ontstaan uit het scherpe contrast tussen de benauwende, saaie en monotone sfeer van een provinciestadje en de hartstochtelijke, kleurrijke en onbereikbare romantische dromen in Emma's binnenwereld.
Een auctoriale (alwetende) derde persoon die echter veelvuldig gebruikmaakt van de vrije indirecte rede om de binnenwereld, wanen en gevoelens van de personages (met name Emma) vanuit hun eigen perspectief en met een spottende, ironische toon weer te geven.
Er heerst een rigide en kleingeestige burgerlijke orde waarin mensen worden beoordeeld op hun status, beroep (apotheker, arts, priester, klerk) en bezit; en waarin roddel, maatschappelijke druk en discussies over religie en wetenschap (tussen Homais en de pastoor) het dagelijks leven bepalen.
De vroegkapitalistische cultuur van het Franse platteland, waar wetenschap en religie, progressief vertoon (Homais) en conservatisme (pastoor Bournisien en meneer Binet) met elkaar botsen; waar het volk gedompeld is in onwetendheid en bijgeloof, en gewiekste handelaars (Lheureux) boeren en naïeve burgers uitbuiten.
Personages zijn gelijkmatig over de cirkel verdeeld; klik op de lijnen om het type relatie en de dynamiek te bekijken.
Bir çizgiye tıklayarak ilişki detayını açın.
Charles is blindelings toegewijd en dankbaar aan Emma, en houdt bijna verafgodent van haar; hij heeft echter geen enkel besef van de zielenood van zijn vrouw. Emma walgt met de dag meer van Charles' lafheid, eenvoud en lompheid, en houdt hem verantwoordelijk voor al haar teleurstellingen in het leven. Hun communicatie is oppervlakkig; het overwicht en de emotionele macht liggen geheel bij Emma.
Terwijl Emma toekijkt hoe Charles slaapt, vindt ze zijn nagels, zijn manier van eten en drinken walgelijk en denkt ze bij zichzelf: 'Wat een stakker!.. Wat een stakker!'
Rodolphe is een jager die Emma's oprechte en hartstochtelijke liefde voor hem meesterlijk uitbuit. Waar hij haar aanvankelijk met zoete woorden en romantische leugens verleidt, begint hij zich te vervelen zodra Emma zich volledig aan hem overgeeft en in hem een uitweg ziet. Terwijl Emma zich wanhopig aan hem vastklampt en smeekt om samen te vluchten, is Rodolphe een egoïstische man die naar uitvluchten zoekt om haar van zich af te schudden.
Tijdens de landbouwtentoonstelling verovert Rodolphe Emma's hart met slinkse, romantische woorden, terwijl hij bij zichzelf berekent hoe hij de banden kan verbreken en denkt: 'Het was uiteindelijk maar een mooie minnares.'
Beiden vervelen zich in het provinciale leven en groeien naar elkaar toe als zielsverwanten die dromen van kunst, muziek en het Parijse leven. Aanvankelijk is Léon verlegen en durft hij zijn gevoelens niet te bekennen; Emma speelt de rol van de deugdzame vrouw en put een heimelijk melancholisch genot uit deze onbeantwoorde liefde. Léons vertrek naar Parijs en vervolgens naar Rouen scheidt hen fysiek, maar zorgt ervoor dat ze elkaar in gedachten idealiseren.
Terwijl Léon en Emma 's avonds bij de haard wegdromen over romans, muziek en Parijs, raken ze in hun gedeelde gevoelswereld in stilte aan elkaar verknocht.
Homais vleit Charles op professioneel vlak om zijn eigen doelen te bereiken (zoals het verdoezelen van zijn illegale medische praktijken en het insturen van wervende artikelen naar de krant). Hoewel het idee voor Hippolytes operatie puur voortkomt uit Homais' ambitie, is hij sluw en aalglad genoeg om bij een eventuele mislukking alle schuld op Charles af te schuiven.
Terwijl Homais Charles de hemel in prijst voor de klompvoetoperatie, onttrekt hij zich onmiddellijk aan elke verantwoordelijkheid zodra na de ingreep gangreen optreedt.
Lheureux is een doortrapte rover die inspeelt op Emma's zwak voor luxe consumptie en haar zoektocht naar schijngeluk via materiële goederen. Telkens wanneer zij in een crisis raakt, smeert Lheureux haar nieuwe spullen aan. Terwijl Emma voor kortstondig genot schuldbekentenissen ondertekent, drijft Lheureux haar koelbloedig in een gigantisch schuldenmoeras en een onomkeerbare afhankelijkheid.
Zelfs tijdens Emma's ziekte drijft de koopman de rekening op en maakt hij misbruik van haar kwetsbaarheid door spullen zoals een zweep te verkopen en haar nieuwe schuldbrieven te laten tekenen.
Beiden zijn gezagsdragers in het stadje, maar zij vertegenwoordigen verschillende werelden. Homais belichaamt de quasi-verlichte, progressieve en de wetenschap verheerlijkende (maar oppervlakkige) burger in de geest van Voltaire; Bournisien staat voor de dogmatische, op eigen comfort gestelde kerk zonder enige spirituele diepgang. Zij raken voortdurend verwikkeld in stekelige discussies, maar beiden zijn in werkelijkheid arrogant en bekrompen.
In herberg 'Het Gouden Leeuw' raken apotheker Homais en de pastoor verwikkeld in eindeloze, wederzijds oppervlakkige en stekelige polemieken over de aard van het theater en de moraal.
De moeder van Charles is een zuinige, hardwerkende, dominante en vrome vrouw; ze verafschuwt Emma's pronkzuchtige uitgaven, haar verwaarlozing van het huishouden en haar voorliefde voor het lezen van romans. Emma daarentegen kijkt neer op haar boerse en bekrompen houding. Charles wringt zich machteloos tussen beiden. Uiteindelijk trekt de schoonmoeder zich terug als ze beseft dat ze Emma niet kan beheersen, terwijl Emma heimelijk zint op wraak.
Wanneer moeder Bovary op bezoek komt en zich bemoeit met Emma's uitgaven en de manier waarop ze het dienstmeisje behandelt, ontstaat er tussen hen beiden een zo hevige ruzie dat Charles in tranen uitbarst.
Emma kan geen bestendige liefde opbrengen voor haar dochter Berthe. Ze had gehoopt dat ze door het baren van een zoon – een vrije man, verlost van het juk van de vrouw – haar revanche zou halen; de geboorte van een dochter was dan ook een enorme teleurstelling. Naargelang haar eigen emotionele grillen omhelst ze het kind soms en overlaadt ze het met een vertoon van gemaakte tederheid, terwijl ze het meisje op andere momenten woedend van zich afduwt en haar walging laat blijken wanneer het in haar buurt komt.
Emma duwt Berthe, die haar liefdevol benadert, hardhandig van zich af met de woorden 'Laat me met rust!', waardoor het kind valt en haar wang openhaalt; vervolgens bedenkt Emma hoe lelijk het meisje wel niet is.
