Karakterler

Emma Woodhouse

Emma é a mimada, jovem e bela senhora de Hartfield, a mansão mais popular na vila de Highbury. Sua mãe morreu quando ela era muito jovem, e ela foi criada quase como um objeto de adoração por seu pai ansioso, que resiste a qualquer mudança. Após a partida de sua antiga governanta, a Srta. Taylor, que lhe proporcionou uma educação doce, porém firme, um grande vazio se forma em sua vida. Emma, que confia excessivamente em sua própria inteligência e intuição, assume a ordinária, mas graciosa Harriet Smith sob sua proteção por curiosidade em brincar de casamenteira. Ela demonstra um grande exemplo de cegueira e imprudência ao tentar casá-la com pessoas que não são suas iguais. Devido aos seus erros, ela magoa o coração de sua amiga e demora a descobrir seus próprios sentimentos. No fim, ela percebe todas as suas ações equivocadas e compreende, por meio de uma revelação dolorosa, que seu coração pertence ao seu amigo de longa data, o Sr. Knightley. Ao deixar de lado seu orgulho e amadurecer, ela encontra o amor e aprende a deixar a vida daqueles ao seu redor em paz.

Frank Churchill

Frank Churchill é o jovem filho da primeira esposa do Sr. Weston, mas foi adotado pela rica família Churchill após a morte de sua mãe, com quem ele vive. Quando Frank, aos 23-24 anos, finalmente pisa em Highbury, ele vira a cabeça de todos (especialmente a de Emma) com sua beleza, alegria e comportamento cavalheiresco. No entanto, por trás de seu rosto encantador, ele possui um lado egoísta, acomodado e enganador. Ele está sob a tutela rigorosa de sua tia rica em Enscombe e não visita seu próprio pai há anos. Embora esteja secretamente noivo de Jane Fairfax em Weymouth, ele esconde esse fato do mundo; para encobrir a situação quando chega a Highbury, ele flerta abertamente com Emma para distrair a atenção. Seu comportamento causa dor a Jane, cria problemas e faz com que o Sr. Knightley o deteste. Contudo, quando ele ganha sua independência com a morte da Sra. Churchill e esclarece as coisas pedindo desculpas a Jane e revelando o segredo, ele de alguma forma se safa das consequências.

George Knightley

O Sr. Knightley é o proprietário da propriedade Donwell Abbey, um cavalheiro de 37 a 38 anos, extremamente virtuoso, franco e honrado. Mais velho que Emma tanto em idade quanto em temperamento, Knightley é o amigo mais antigo e leal da família Woodhouse. Existe outro laço forte entre eles, já que ele é o irmão mais velho do marido de Isabella, irmã de Emma. Diferentemente dos outros personagens do romance, ele nunca bajula Emma; é a única pessoa que aponta abertamente suas falhas e tenta guiá-la pelo caminho certo. Ao longo do livro, ele critica as atitudes equivocadas de Emma em relação a Harriet e Jane Fairfax com linguagem severa. Embora no início se aproxime de Emma quase como um mentor da família, ele é, na verdade, ligado a ela por um amor profundo e enraizado. Ele descobre a extensão de seus sentimentos com o ciúme que surge quando Frank Churchill chega à vila e flerta com Emma. Ele valoriza a honestidade e a praticidade acima do esplendor; no final, mostra-se altruísta ao ponto de abrir mão de sua própria casa e aceitar mudar-se para Hartfield por causa de Emma, que não pode deixar o pai.

Harriet Smith

Harriet Smith é uma garota muito inocente e bonita de cerca de 17 anos, cuja família é desconhecida (ilegítima), que vive como interna na escola da Sra. Goddard. Ela é inerentemente muito dócil, doce e gentil, mas carece de uma base intelectual ou mental. Emma gosta muito dela e, apesar de sua falta de talento, inicia um projeto para transformá-la em uma dama da sociedade. Como resultado da manipulação de Emma, Harriet rejeita Robert Martin, o fazendeiro que realmente a ama e que seria perfeitamente adequado para ela. Mais tarde, ela volta sua atenção para o prestigiado Sr. Elton, a quem Emma considera apropriado; contudo, ela é rejeitada com grande arrogância por Elton. Embora Emma confunda a admiração de Harriet por Frank Churchill com amor, Harriet passa por uma espécie de 'envenenamento da autoconfiança' ou devaneios, eventualmente elevando o padrão para si mesma a ponto de se apaixonar pelo Sr. Knightley. Este evento torna-se um despertar chocante para Emma. Felizmente, quando tudo se resolve, Harriet retorna à sua própria classe e a Robert Martin, que a ama, estabelecendo um lar feliz.

Jane Fairfax

Jane Fairfax é a sobrinha órfã da pobre e tagarela Srta. Bates. Foi criada em Londres pelo bondoso Coronel Campbell, recebendo uma educação refinada e aristocrática, equiparável à da filha dele. Com seu talento, cultura, excelente habilidade ao piano e elegância, Jane é o equivalente a Emma (em alguns aspectos, até superior), mas, por não possuir fortuna, enfrenta o destino cruel de ter que trabalhar como uma humilde governanta. Ela conheceu Frank Churchill em Weymouth, ficou secretamente noiva dele e chegou a Highbury para ficar com seus parentes carregando esse grande segredo. Os meses que passa na cidade tornam-se uma forma de tortura; sente-se presa na casa empobrecida da tia, suporta a distância fria e as insinuações de Emma, e observa o homem que ama flertar abertamente com ela. Sob esse peso, adoece em segredo e chega a decidir romper o noivado para assumir um posto de governanta, mas, após a morte da madrasta de Frank e a revelação do segredo, ela encontra a paz e o casamento.

Sr. Elton

O Sr. Elton é um vigário recém-nomeado, solteiro, de vinte e sete anos, educado e ambicioso, que atua perto de Highbury. Emma planeja fazer deste jovem o candidato perfeito para se casar com Harriet, convidando-o frequentemente para a propriedade para manipular a situação. Contudo, o arrogante e pragmático Elton tem outro plano em mente; ele nunca considera Harriet, uma criança ilegítima de origem comum, sua igual; seu verdadeiro objetivo é conquistar a rica e respeitável Emma. Uma noite, dentro de uma carruagem, ele faz uma declaração de amor insolente e imprudente a Emma, e ao receber uma rejeição cortante, sua verdadeira face é revelada: vingativa e ostensiva. Após uma breve ausência, ele retorna tendo ficado noivo da rica e grosseira Augusta Hawkins na cidade de Bath. Em harmonia com sua esposa, ele tenta buscar vingança demonstrando um senso de superioridade esmagador e grosseiro para com Emma, e especialmente para com a solitária Harriet.

Sra. Elton (Augusta Hawkins)

A Sra. Elton é a nova esposa do Sr. Elton, vinda de uma família de comerciantes de Bristol; ela esquece suas próprias origens e se gaba excessivamente de seu dote de dez mil libras. Desde o momento em que chega a Highbury, ela chama a atenção com seu comportamento grosseiro, arrivista e sem tato. Ela fala constantemente sobre a propriedade de seu cunhado, Maple Grove, e a nobreza que lá reside (!). Ela tenta usurpar a posição de Emma Woodhouse como a dama principal da sociedade e tem a audácia de chamar Emma pelo primeiro nome sem qualquer intimidade para isso. Pior ainda, ela vê a gentil e frágil Jane Fairfax como uma ferramenta para prestígio social e tenta forçá-la a aceitar um cargo de governanta. Ela é uma personagem rude, sem refinamento, que tenta ser o centro das atenções em todos os lugares e se intromete em todos os assuntos.

Sra. Weston (Srta. Taylor)

A ex-governanta Srta. Taylor, que deixou a casa dos Woodhouse no início do romance para casar-se com o Sr. Weston, é como uma mãe para Emma, servindo como sua tutora e uma de suas amigas mais próximas. É uma mulher afável, carinhosa e inteligente. Durante anos, criou Emma, incutindo-lhe não apenas as matérias básicas, mas também honestidade e refinamento espiritual. Ela geralmente ignora as falhas de Emma (embora não possa falar tão abertamente quanto o Sr. Knightley) ou a defende com palavras gentis. É uma esposa compreensiva, muito compatível com a natureza social e otimista de seu marido, o Sr. Weston. No entanto, possui um instinto maternal que, por vezes, se cansa do comportamento irresponsável de Frank Churchill, sonhando que Emma se case com ele para se tornar sua própria nora. Embora faça algumas inferências incorretas sobre Jane e Frank no meio do livro (particularmente sobre o suposto interesse de Knightley por Jane), ela assume o papel de acalmar a situação com suas intenções puras. Por fim, encontra a verdadeira felicidade ao segurar sua própria filha nos braços.

Sr. Woodhouse

O Sr. Woodhouse é o pai idoso, ansioso e afetuoso de Emma, que tem medo de mudanças e de qualquer novidade. Ele não gosta nem um pouco de sair da Mansão Hartfield; tem inúmeras obsessões e hipocondrias relacionadas à saúde e segurança humana. Ele não quer que ninguém ao seu redor se case, porque o casamento é um evento muito triste e desastroso que arranca as pessoas da ordem a que ele está acostumado. Ele demonstra grande carinho pelos amigos da família (especialmente pelo Sr. Knightley e pela Sra. Weston), mas quer que todos comam e vivam de acordo com as regras de seu próprio sistema digestivo. Como Emma o ama tanto e nunca quer deixá-lo triste, ela chega a contemplar a ideia de nunca se casar. No entanto, ao final da história, graças aos incidentes de roubo nas redondezas que o deixaram assustado, ele recebe de bom grado a mudança do Sr. Knightley para Hartfield; para ele, isso significa adicionar uma força protetora sem que ninguém precise sair de casa.