Homeros
L'Odyssée est une épopée (poème épique). L'œuvre raconte les aventures d'Ulysse, roi d'Ithaque, qui tente de regagner son foyer après la guerre de Troie.
Après la guerre de Troie, la lutte d'Ulysse contre l'adversité des dieux (en particulier Poséidon), les monstres mythologiques et la cruauté des éléments pour regagner sa patrie ; et, simultanément sur son île natale d'Ithaque, le combat pour la survie mené par son fils Télémaque et son épouse Pénélope face aux prétendants arrogants qui tentent d'usurper le royaume et d'épouser la reine par la force.
Le bassin méditerranéen, le royaume d'Ithaque, le mont Olympe, diverses îles mythologiques (l'île de Calypso, l'île de Circé, le pays des Phéaciens) et le sombre Hadès (le royaume des morts).
Fin de l'âge du bronze, dix ans après la fin de la guerre de Troie (vers le XIIe siècle av. J.-C.).
Épique, mythologique, mystérieuse, périlleuse, nostalgique et dramatique. Une atmosphère grandiose mêlée à la puissance implacable de la mer et de la nature, reflétant à la fois les interventions miraculeuses des puissances divines, les profondes douleurs et les luttes glorieuses des mortels.
Tantôt un narrateur omniscient à la troisième personne invoquant les Muses, tantôt un récit intime à la première personne dans lequel Ulysse conte ses propres aventures aux Phéaciens.
Les dieux peuvent intervenir directement dans la vie des mortels en prenant forme humaine, soit pour leur prêter assistance, soit pour leur dresser des embûches. Cependant, même les dieux ne peuvent dévier le destin universel (Moïra). Honorer et accueillir les étrangers ainsi que les mendiants est un devoir sacré, Zeus étant le protecteur des hôtes. Bravade envers les dieux ou démesure mènent au désastre. Au royaume des morts (l'Hadès), les défunts errent sous forme d'ombres inconscientes et réclament des libations de sang pour pouvoir communiquer.
Mythologie et tradition épique de la Grèce antique. La société est gouvernée par des rois et des nobles. La vertu héroïque (l'arété) et la gloire immortelle (le kléos) priment sur tout. Une structure familiale patriarcale prédomine, bien que les femmes d'esprit et loyales (telle Pénélope) jouissent d'une grande considération. L'esclavage est omniprésent, mais des liens profonds fondés sur la fidélité peuvent unir maîtres et serviteurs.
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Une fidélité sans faille, un lien indestructible et une égale vivacité d'esprit. Malgré vingt années de séparation, leur attachement réciproque demeure intact. Dotés l'un et l'autre d'une grande intelligence, ils ne s'abandonnent à la confiance qu'après s'être éprouvés mutuellement.
Pénélope demandant s'il est possible de déplacer le lit nuptial afin de vérifier l'identité d'Ulysse, et ce dernier prouvant qui il est en dévoilant le secret de sa construction.
Une relation père-fils marquée par une longue absence. Télémaque grandit en vénérant son père comme une légende ; à son retour, Ulysse le traite comme un héritier digne de confiance à qui transmettre le trône et comme un compagnon de combat.
Ulysse, encore sous ses haillons de mendiant dans la cabane d'Eumée, révélant sa véritable identité d'abord à son fils, suivie d'une étreinte baignée de larmes.
Une relation fondée sur l'admiration mutuelle et la bienveillance protectrice. Athéna chérit l'ingéniosité et l'esprit d'Ulysse ; c'est pourquoi elle lui prête une assistance constante, ainsi qu'à son fils, en se manifestant sous divers déguisements.
Athéna apparaissant sous les traits d'un berger à Ulysse dès son arrivée à Ithaque, le métamorphosant en mendiant et l'encourageant à châtier les prétendants.
Un courroux céleste et une implacable spirale de représailles. Ayant rendu aveugle le fils de Poséidon, Ulysse s'attire l'inimitié perpétuelle du dieu, cause première des détours interminables de son voyage.
Poséidon déchaînant une effroyable tempête qui pulvérise le radeau d'Ulysse alors même que celui-ci approchait de sa terre natale avec le concours des Phéaciens.
Une dynamique mère-fils protectrice où l'autorité change peu à peu de mains. Alors que Pénélope continue de le percevoir comme un enfant, Télémaque s'efforce d'affirmer sa maturité et son statut de maître de maison.
Télémaque imposant son autorité à sa mère en lui déclarant : « Rentre chez toi, l'arc est l'affaire des hommes, car le pouvoir en cette demeure m'appartient ».
Manipulation réciproque et mépris farouche. Tandis qu'Antinoüs presse Pénélope d'abdiquer pour s'emparer du domaine, celle-ci le réprouve profondément mais déploie des trésors d'ingéniosité pour gagner du temps.
Pénélope maudissant Antinoüs en face en le traitant d'« âme insolente et pleine de malice » lorsqu'elle découvre le complot tramé contre la vie de Télémaque.
Une confiance et un respect profonds entre un maître et son fidèle serviteur. Même sans savoir qu'il a son maître devant lui, Eumée prend le plus grand soin de lui et exprime sa fidélité indéfectible envers son roi.
Eumée offrant les meilleurs morceaux de porc à Ulysse déguisé en mendiant et versant des larmes au souvenir de son maître.
Un lien d'abord marqué par la menace et l'hostilité, qui se transforme ensuite en passion et en soumission. Circé change les compagnons d'Ulysse en pourceaux, mais elle s'incline devant la puissance d'Ulysse, s'éprend de lui et devient son guide.
Circé tombant aux genoux d'Ulysse lorsqu'il tire son épée, puis le guidant plus tard pour son voyage vers l'Hadès.
Une opposition mortelle. Face à Antinoüs, symbole du pillage de sa demeure et des outrages infligés à sa famille, Ulysse met en œuvre un plan de vengeance implacable et plein de sang-froid.
Ulysse transperçant de sa première flèche la gorge d'Antinoüs en train de boire son vin, sitôt l'épreuve de l'arc remportée.
L'affrontement entre la force brute et une intelligence supérieure. Alors que le géant Polyphème dévore sauvagement les compagnons d'Ulysse, ce dernier en triomphe grâce à sa ruse et à un faux nom (« Personne »).
Ulysse crevant l'œil unique du géant avec un pieu d'olivier rougi au feu, puis cédant à son orgueil en lui criant son véritable nom au moment de fuir l'île.
