Jane Austen
"Emma" karya Jane Austen, yang diterbitkan pada tahun 1815 dan merupakan novel favorit pribadinya, adalah karya satir klasik yang berlatar di pedesaan Inggris. Novel ini mengikuti Emma Woodhouse, seorang wanita kaya, cerdas, dan terobsesi menjodohkan orang lain, saat ia mengarungi kehidupan cintanya sendiri dan pengaruh keliru yang ia berikan kepada orang-orang di sekitarnya. Sembari mencampuri kehidupan orang lain, karakter ini menemukan jalan kedewasaan dan cinta sejatinya sendiri, berkat Tuan Knightley.
Permainan Emma atas kehidupan orang-orang di sekitarnya (terutama Harriet) akibat keyakinan berlebih pada kecerdasannya sendiri dan kemampuannya memanipulasi orang lain dengan mudah, yang pada akhirnya menuntunnya pada kesadaran menyakitkan tentang betapa asingnya ia terhadap perasaannya sendiri akibat kecongkakan tersebut.
Highbury, sebuah kota pedesaan yang makmur di Inggris, beserta wilayah sekitarnya seperti Kediaman Hartfield, Randalls, dan Donwell Abbey.
Awal abad ke-19 (Era Regensi di Inggris)
Suasana kota pedesaan yang ceria, gemar bergosip, dan tertutup; sebuah lingkungan yang tampak tenang di permukaan namun sarat gosip dan intrik di baliknya, di mana batas-batas kelas sosial ditarik dengan tegas, tetapi sopan santun serta etiket mengatur setiap sendi kehidupan.
Sudut pandang orang ketiga serbatahu (omniscient), yang umumnya menyaring berbagai peristiwa melalui sudut pandang Emma, mencerminkan kebutaan dan kekeliruannya dengan nada yang sedikit ironis, kritis, namun sekaligus penuh kasih sayang.
Kehidupan bermasyarakat dipisahkan oleh batas-batas kelas yang kaku; terdapat garis tegas antara kaum terhormat (gentlemen), pedagang, dan petani. Satu-satunya cara bagi perempuan untuk meraih status terhormat adalah melalui pernikahan yang baik. Perempuan terhormat yang jatuh miskin tidak punya pilihan selain menjadi pengasuh (governess). Integritas moral disamakan dengan etiket lahiriah, dan perilaku apa pun yang tidak pantas akan segera memicu skandal di kota kecil yang tertutup tersebut.
Hubungan antara tuan tanah di pedesaan dan kelas menengah yang mulai kaya; hierarki pedesaan Inggris klasik di mana kehormatan disetarakan dengan kekayaan, garis keturunan, dan tata krama.
Karakter disusun secara merata pada lingkaran; klik garis untuk membaca jenis dan dinamika hubungan.
Bir çizgiye tıklayarak ilişki detayını açın.
Di sebagian besar novel, Knightley berperan sebagai sosok kakak sekaligus otoritas yang mendidik Emma dan tanpa ragu menegur kesalahannya secara langsung. Meski Emma terkadang menentang kritiknya, jauh di lubuk hatinya ia sangat menghargai persetujuan Knightley. Pikiran bahwa Harriet menyukai Knightley membuat cinta yang selama ini dipendam Emma muncul ke permukaan, dan hubungan mereka berkembang menjadi ikatan romantis yang setara.
Ucapan Knightley, 'Aku akan mengatakan kebenaran kepadamu selama aku bisa. Dengan ini aku membuktikan bahwa aku adalah sahabat sejatimu,' dan betapa Emma hanya menghargai pendapat Knightley sebesar itu.
Emma menganggap Harriet yang lugu dan mudah dipengaruhi sebagai proyek eksperimen sosial; ia mengendalikannya dengan menjauhkannya dari kelas sosial asalnya dan mendorongnya ke cita-cita yang lebih tinggi (!). Kendati Harriet sangat bergantung dan mengagumi Emma, pada akhirnya ia juga memberanikan diri untuk mengambil keputusannya sendiri; persahabatan tersebut memudar dan digantikan oleh jarak yang lebih pantas.
Emma harus menahan Harriet perihal asmara dengan mengatakan, 'Sekarang kuperingatkan kau... Aku sama sekali tidak menduga bahwa perasaanmu akan terbalas.'
Keseimbangan kekuatan di antara mereka terus-menerus diselimuti ketegangan yang melelahkan akibat kerahasiaan. Perilaku Frank yang menggoda orang lain dengan cerdik di Highbury untuk mengalihkan perhatian sangat menekan Jane secara batin. Sikap moral Jane yang kaku berbenturan dengan sikap Frank yang sembrono dan santai, namun cinta yang mendalam berhasil meruntuhkan rintangan-rintangan tersebut.
Pengakuan Frank dalam suratnya yang berbunyi, 'Menjalani hubungan rahasia ini pastilah jauh lebih sulit dan berbahaya bagi gadis malang itu daripada bagi Frank Churchill.'
Sementara Emma memandang Mr. Elton semata-mata sebagai sosok yang cocok untuk Harriet, Mr. Elton yang sombong menolak Harriet yang derajat sosialnya lebih rendah darinya dan langsung mengejar Emma yang kaya raya. Penolakan tersebut membuatnya menyimpan dendam terhadap Emma.
Keberatan Mr. Elton kepada Emma dengan berkata, 'Siapa yang akan memikirkan Nona Smith jika ada Anda? Tidak, tidak, demi kehormatan saya, saya bersumpah kepada Anda bahwa tidak ada pengkhianatan dalam hal ini.'
Harriet pada dasarnya bersimpati dan menghormati Martin, namun ia menolaknya karena tentangan keras dari Emma. Kegigihan Martin dan niat baiknya yang tak tergoyahkan akhirnya membawa Harriet kembali ke kenyataan tempat ia semestinya berada.
Kebahagiaan tulus Harriet saat membaca surat Mr. Martin dengan mengatakan, 'Aku tidak pernah menyangka dia begitu mencintaiku.'
Saat Emma menyadari kekurangannya sendiri (terutama ketekunannya dalam bermain piano dan seni) serta bakat Jane yang luar biasa, ia memilih untuk menjauhi Jane dan diam-diam mengarang prasangka tak berdasar terhadapnya. Kelak, ketika ia memahami penderitaan Jane, sikap ini berubah menjadi rasa hormat yang mendalam.
Emma yang merasakan penyesalan mendalam sambil membatin, 'Jika dihitung-hitung antara kebaikan dan keburukan yang telah kuperbuat terhadap Jane Fairfax...'
Dimulailah rayuan semu namun mencolok antara dua karakter yang saling menikmati kecerdasan satu sama lain. Sementara Frank memanfaatkan Emma sebagai kedok, Emma mengira Frank jatuh cinta kepadanya dan merasa egonya terpuaskan. Ketika kebenaran terungkap, alih-alih kemarahan, yang terjadi justru kelegaan di kedua belah pihak.
Emma yang mengungkapkan perasaannya dalam hati, 'Aku terbuai oleh perhatian yang ia tunjukkan, bersikap seolah aku sangat menikmatinya... Ternyata tujuannya hanya untuk mengelabui semua orang di sekitarnya.'
Nyonya Elton, yang kurang beretika dan kaya mendadak, menganggap tindakan menaungi Jane yang anggun sebagai jalan meraih prestise sosial. Jane menoleransinya karena tak berdaya; sementara Nyonya Elton dengan congkak mengira dialah yang mengendalikan hidup Jane.
Sikap posesif Nyonya Elton yang menjengkelkan saat Emma membatin, 'Gadis ini benar-benar sebuah teka-teki... Lebih memilih dipermalukan oleh kedekatan Nyonya Elton dan kemiskinan obrolan Nyonya Elton! Benar-benar teka-teki!'
