Jane Austen
"Emma" của Jane Austen, xuất bản năm 1815 và là cuốn tiểu thuyết yêu thích cá nhân của bà, là một tác phẩm châm biếm kinh điển lấy bối cảnh vùng nông thôn nước Anh. Tác phẩm dõi theo Emma Woodhouse – một cô gái giàu có, thông minh và bị ám ảnh bởi việc mai mối – khi cô điều hướng đời sống tình cảm của chính mình và những ảnh hưởng sai lầm mà cô gây ra đối với những người xung quanh. Trong khi can thiệp vào cuộc sống của người khác, nhân vật chính đã khám phá ra con đường riêng dẫn đến sự trưởng thành và tình yêu đích thực, nhờ vào ông Knightley.
Việc Emma, vì niềm tin thái quá vào trí tuệ của bản thân và khả năng điều khiển người khác, đã đùa giỡn với cuộc sống của những người xung quanh (đặc biệt là Harriet), để rồi sau những trò chơi đầy kiêu ngạo đó, cô nhận ra một cách đau đớn rằng bản thân mình vốn dĩ xa lạ với chính những cảm xúc thật của mình như thế nào.
Thị trấn nông thôn giàu có Highbury ở Anh, cùng với các khu vực phụ cận là Trang viên Hartfield, Randalls và Donwell Abbey.
Đầu thế kỷ 19 (Thời kỳ Nhiếp chính tại Anh)
Một bầu không khí thị trấn nhỏ yên bình, vui vẻ nhưng tràn ngập những lời đàm tiếu; nơi các tầng lớp xã hội được phân định rạch ròi, trong khi sự lịch thiệp và các quy tắc ứng xử chi phối mọi khoảnh khắc của cuộc sống, một môi trường bề ngoài tĩnh lặng nhưng bên trong đầy rẫy những tin đồn và âm mưu.
Ngôi kể thứ ba toàn tri, thường nhìn nhận sự việc qua lăng kính của Emma, phản chiếu những khiếm khuyết và sai lầm của cô với một giọng điệu hơi châm biếm, phê phán nhưng cũng đầy cảm thông.
Đời sống xã hội bị chia cắt bởi những ranh giới giai cấp nghiêm ngặt; có những lằn ranh rõ rệt giữa quý ông, thương gia và nông dân. Cách duy nhất để phụ nữ đạt được địa vị đáng kính là thực hiện một cuộc hôn nhân tốt đẹp. Những phụ nữ quý tộc sa sút không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trở thành gia sư. Sự trung thực về đạo đức thường bị đánh đồng với các quy tắc lịch thiệp bên ngoài, và bất kỳ hành vi không phù hợp nào cũng ngay lập tức dẫn đến một vụ bê bối trong thị trấn nhỏ.
Mối quan hệ giữa các chủ đất sống ở nông thôn và tầng lớp trung lưu đang dần trở nên giàu có; hệ thống phân cấp nông thôn Anh cổ điển, nơi sự tôn trọng được đánh đồng với sự giàu có, dòng dõi và cách cư xử.
Các nhân vật được sắp xếp đều nhau trên vòng tròn; hãy nhấp vào đường nối để đọc loại mối quan hệ và tính chất tương tác.
Bir çizgiye tıklayarak ilişki detayını açın.
Trong phần lớn cuốn tiểu thuyết, Knightley đóng vai trò một người có thẩm quyền và là một người anh trai, người không ngại chỉ ra những sai lầm của Emma và giáo dục cô. Mặc dù Emma đôi khi phản đối những lời chỉ trích của ông, nhưng thâm tâm cô rất coi trọng sự công nhận của ông. Suy nghĩ cho rằng Harriet để mắt đến Knightley đã khiến tình cảm bị kìm nén của Emma bộc lộ, và mối quan hệ của họ tiến triển thành một sự lãng mạn bình đẳng.
Việc Knightley nói: 'Tôi sẽ nói cho cô sự thật, chừng nào tôi còn có thể. Tôi chứng minh rằng tôi là người bạn chân chính của cô bằng cách đó', và việc Emma coi trọng suy nghĩ của ông hơn bất kỳ ai khác.
Emma coi Harriet ngây thơ và dễ bị dẫn dắt như một dự án thử nghiệm xã hội; cô kiểm soát Harriet bằng cách tách cô ấy khỏi tầng lớp của chính mình và thúc đẩy những lý tưởng cao xa (!). Mặc dù Harriet phụ thuộc vào Emma một cách sùng bái, cuối cùng cô ấy cũng có đủ can đảm để đưa ra quyết định của riêng mình; tình bạn dần nhạt phai và nhường chỗ cho một khoảng cách phù hợp hơn.
Việc Emma phải kìm hãm Harriet trong chuyện tình cảm bằng cách nói: 'Tôi cảnh báo cô ngay bây giờ... Tôi không hề dự đoán được rằng anh ấy có thể đáp lại tình cảm của cô'.
Sự cân bằng quyền lực giữa họ liên tục chứa đựng sự căng thẳng mệt mỏi do tính bí mật. Việc Frank khôn ngoan tán tỉnh ở Highbury và đánh lạc hướng người khác khiến Jane suy sụp về mặt tinh thần. Lập trường đạo đức cứng rắn của Jane và thái độ thờ ơ, bay bướm của Frank xung đột với nhau, nhưng tình yêu lớn đã phá vỡ mọi rào cản.
Trong lá thư của Frank có đoạn thú nhận: 'Chắc hẳn việc duy trì mối quan hệ bí mật đối với cô gái ấy còn khó khăn và nguy hiểm hơn nhiều so với Frank Churchill'.
Trong khi Emma coi ông Elton là một đối tượng phù hợp hoàn toàn để dành cho Harriet, thì ông Elton đầy kiêu ngạo lại từ chối Harriet – người có tầng lớp thấp hơn mình – để trực tiếp theo đuổi Emma giàu có. Sự từ chối này khiến ông ta nảy sinh lòng thù hận với Emma.
Việc ông Elton phản đối Emma: 'Khi có cô ở đây, ai mà nghĩ đến cô Smith cơ chứ? Không, không, tôi thề trên danh dự của mình rằng không có bất kỳ sự tráo trở nào trong chuyện này'.
Về bản chất, Harriet dành tình cảm và tôn trọng ông Martin, nhưng do sự ngăn cản quyết liệt của Emma nên cô đã từ chối anh. Sự kiên trì và thiện chí không lay chuyển của ông Martin cuối cùng đã đưa Harriet trở lại với thực tế nơi cô thuộc về.
Việc Harriet cảm thấy hạnh phúc chân thành khi nhận được lá thư của ông Martin: 'Tôi không bao giờ nghĩ rằng anh ấy lại yêu tôi đến mức này'.
Khi Emma nhìn thấy những thiếu sót của bản thân (đặc biệt là sự kiên trì trong âm nhạc và nghệ thuật) so với tài năng vượt trội của Jane, cô chọn cách giữ khoảng cách và âm thầm thêu dệt những lời gièm pha vô căn cứ về Jane. Sau này, khi thấu hiểu những khó khăn mà Jane phải trải qua, thái độ của cô chuyển thành sự tôn trọng sâu sắc.
Cảm giác hối hận sâu sắc của Emma khi tự nhủ: 'Nếu tính sổ những điều tốt và điều xấu mà mình đã làm với Jane Fairfax...'
Một cuộc tán tỉnh giả tạo nhưng hào nhoáng bắt đầu giữa hai nhân vật vốn yêu thích sự thông minh của nhau. Trong khi Frank dùng Emma làm bình phong, Emma lại tưởng rằng anh ta yêu mình và thỏa mãn cái tôi của bản thân. Khi sự thật vỡ lở, thay vì tức giận, cả hai lại cảm thấy nhẹ nhõm cho nhau.
Emma tự nhủ và bộc bạch cảm xúc: 'Mình đã bị lôi cuốn bởi sự quan tâm của anh ta, mình đã giả vờ như rất thích điều đó... Mục đích của anh ta chỉ là che mắt mọi người xung quanh'.
Bà Elton, một người mới nổi và thiếu tinh tế, coi việc bảo trợ cho Jane thanh lịch là một tấm vé để nâng cao danh giá xã hội của mình. Jane buộc phải chịu đựng vì hoàn cảnh khó khăn; trong khi bà Elton tự huyễn hoặc một cách trơ trẽn rằng mình đang định đoạt cuộc đời của Jane.
Sự áp đặt khó chịu mà Emma từng nghĩ trong đầu: 'Cô gái này là một câu đố... chọn cách bị bà Elton vùi dập và chịu đựng sự nghèo nàn trong lối trò chuyện của bà ta thay vì sự gần gũi! Thật là một câu đố!'
